一佐と准将いっそ早く結婚しろ「隊長ってアスランと結婚しないんですか？」
意を決したように切り出したルナマリアの言葉に、キラはことりと首を傾げた。世界平和監視機構コンパスの主力艦ミレニアム。クルーが休憩に使用するラウンジに集まっていたのは女性モビルスーツパイロット達だった。准将、総指揮官、そしてヤマト隊隊長であるキラと、ヤマト隊所属のルナマリア、アグネス。そしてハーケン隊の紅一点ヒルダ。定期的に女子会と称して開催されるその集まりは元々ワーカホリックであるキラを諌める為にコンパス総裁ラクス・クラインが指示して定例化させたものだ。議題は持ち回り制で、プラントに新しくオープンしたカフェやら新発売のコスメの使用感やらと様々だが、この日はどうやら色恋らしい、とキラはコーヒーの注がれたマグカップを傾けながら問い返す。

首洗って待っとけ意気地なしダヴィンチ　どうしてファミレスの壁に名画のレプリカがあるのか、といういまさらな疑問を、最近になって周囲にいるいろいろな人にぶつけている。流石に偉い人に聞けたことはないけれど、尋ねた何人かのバイト仲間たちは誰一人その明確な理由を知らなかった。曰く、イタリアっぽいから。曰く、高級感を醸し出すため。なるほどどれも有り得そうやなと思いながら、けれど「親に連れてこられる年齢の頃から芸術に触れるため」と言った先輩には「でもこの間ちっちゃい男の子のお母さんがその子の口塞いでましたよ、そんなことお外で大声で言うもんじゃありませんって」ってやんわり教えておいた。体感、一週間にひとりはその手の子供がやってきて、親から怒られたり口ふさがれたり一緒に笑ったりしている。そやねん、子供って芸術とかどうでもいいし見えたもんを見えた通り素直に言うし、しょうもない下ネタで笑うよな、と思ったけれど、自分にはそういったことで笑っていた記憶はない。

「やはりイイな、レイヴン」
第4隊長のラスティが持ち帰った映像を見ながら、フロイトは言った。映像の中の白亜のACは、スティールヘイズと共に舞うように敵を殲滅していく。
レイヴンは彼の僚機として作戦に参加していた。鳥のように速く飛び回り、翻弄してきたかと思えば、犬の様に何処までもしつこく狙った相手を追い詰める。まさにハンドラーウォルターの猟犬であり、レイヴンというコールサインに相応しいACパイロットだ。スネイルは、レイヴンを駄犬駄犬と罵ってきたが、あの独立傭兵はこちらの様々なミッションをいくつもこなしていることからも、その実力を認めざるを得なかった。
「こいつのデータ、俺の端末に回してくれ。いつでも見れるようにしたい」

廊下を歩くフロイトは、前方に自分の探している人物の姿があることに気づき、名前を呼んだ。
「スネイル」
すぐにその人物が振り返る。
しかし、自分を呼んだのがフロイトであることを確認するとすぐに視線を戻し、歩き出した。
フロイトは歩くスピードを上げ、その隣へ並ぶ。
スネイルの顔を見れば、その眉間にはしわが、目の下にはクマがある。
ベイラムとの共同作戦を成功させ、惑星封鎖機構の強襲艦や機体を多数手に入れたアーキバスは、このルビコンにおける勢力争いで優勢にある。
しかし、それは他の勢力にとってアーキバスが共通の敵になったという意味でもある。
その立場はけして安泰なものではない。
しかも、ヴェスパーは第五隊長ホーキンスを失っている。