よくある話仕事から帰ってきて、カバンをソファーの上へと放り投げる。
疲れて何もしたくないと思いつつ、癖でPCの電源を入れた。

椅子に腰掛けて目をとじる。
目の奥にたまった疲れが眠気にかわり、
気を抜くとすぐにでも眠ってしまいそうだった。
ふぅ、と息をついてからぐっと身体を伸ばす。
身体のあちこちにたまった疲れがジンジンとしはじめて、休息を求めていた。

PCがいつもの起動音をならし、たちあがる。
その音につられて、視線が画面へとながれていく。

画面にはランダムに表示されるどこかの景色が映し出されている。
それは景色のほかにも花だったり動物だったりして、
いつも何が表示されるのか少し楽しみになっていた。

今日は海の写真だった。
いつもだったら、青い空に青い海、と海と言っても穏やかな写真が映し出されることが多いのだか、今映し出されている海は荒々しく、ゴツゴツとした崖に波を打ちつけてしぶきをあげていた。

【曦澄】もう一度　＃１「そんな……」

突然の訃報に藍曦臣は言葉を失った。
江宗主、江晩吟の妻君が亡くなったという。
病に侵されたなどの話は聞いていなかった。つい先月会った時も元気そうだったのに。

信じがたい気持ちで届けられた文に目を落とす。だが、そこには葬儀の日取りが淡々と書き添えられていただけだった。

「……」

本当なのか。
身内を失う痛みを彼の人はまたも味わうのか。天を仰ぎ、沈痛な面持ちで藍曦臣は深くため息をついた。


そして葬儀の日。暗く沈んだ蓮花塢を訪れた藍曦臣を出迎えたのは魏無羨だった。
訃報を聞き、真っ先に駆けつけた後、細々と葬儀の手配を手伝っていたらしい。
こっちに江澄がいるから。そう言って案内された部屋には、棺の傍に控える江晩吟がいた。二人の幼い子供が父親の衣の裾を握り締めながら寄り添っている。