夜の向こう側【ヴェラン】「――はっ、はあ……っ」
　悦楽の滲んだ乱れた呼吸がシーツに吸い込まれていく。
　抱き込んだ腕の中で、ランちゃんの背中は汗でしっとりと濡れていた。俺も汗だくだけど。
　俺たちは全身汗と他の体液で汚れている。
　滑ったランちゃんの背中と俺の腹が重なって、熱い体温が伝わってきた。乱れた呼吸と同様に激しく上下するランちゃんの肩。
　脱力した身体の重みでランちゃんを押し潰さないように、俺はランちゃんを抱きしめたままゴロリとベッドへ横たわった。ぎしりと軋む音が耳に響く。
「んん……っ」
「うー……、ごめん、抜いてなかった」
「はっ、あ……、うん……」
　まだ熱の抜けない甘い声が返される。鼻にかかった声は、普段のランちゃんからは考えられない甘さが滲んでいて、俺の下半身はそれだけで元気を取り戻しちまうぜ！

　　在り場所　なかば乾いた吐瀉物の横に、男が転がっていた。
狭い路地を塞いでいたから、邪魔だった。
「おい、あんた」
返答はもちろんない。スーツを着てはいるが、この様子では、まともな勤め人ではないだろう。助けるのではない。ここでよそ者が凍死でもすれば、警察などが寄ってきて面倒だ。サンウクの住まいは、この路地の先、用水路の破れたフェンスの向こうにあった。大通りの向かいには救急を抱える病院もあったが、この町にやってくるような者は医療費を払う余裕すらないことも多い。サンウクは、酒代に替えたか酩酊のうちに物盗りにやられたか、時計焼けだけを残した男の手首を掴んで引き起こし背負った。そうして地区の教会の門前におろして裏に回ると、夜間用のインターホンを押して、病人を表に置いた、とだけ告げて立ち去った。

頑張る元長官！「こっちに移ってから大分喧しくなくなったのぉ成長じゃな」
「そうね、落ち着いてきたのかしらね」
「年相応というもんを覚えたんじゃな」
「おいお前ら聞こえてんぞ」
「おっと、成長を喜んでおったんじゃ、許せ」
「コイツ…」

元長官殿はだいぶ大人しくなった。転んでもぶつぶつ文句を言わなくなったし、転んでブフェ！と汚い声を上げてもなかったように立ち上がって歩き出す。これが長官時代だったなら転んだことにブフェ！と声を上げて、つまづかせる道が悪い！とがなりたて、さっさと起こせ！コケる前に助けろ！とひとつ転ぶだけでこれだけ騒いどった。
かつての上司時代なら嫌々でもやっていたが、今は同僚だ。なんならルッチの部下だ。立場が同等になったなら助ける義務は無い。