「ジェイドのことを知りたければ何でも聞いてくださいね。」【トレジェイ】　3年生の全体授業で大変なことがあったらしいという噂はすぐに学園中を回った。

「……こんな馬鹿らしいことで、会議に呼ばれるとは……」

　隣を歩くアズールがそう言い、ため息をついた。
　そう、この噂……否、噂ではない。アズールに憂鬱な顔をさせている一件で、寮長と副寮長が集められて会議が開かれるという事態が起こっていた。

「でも、全員がかかったのであれば、たしかに大変なことかと……」
「好きな相手のことが分からなくなる、ということがですか？」

　アズールは、呆れたようにそう言うと、額を押さえる。
　今回の一件は、3年生のあるクラスの授業でやっていた珍しい詠唱魔法の成功が、偶然別のクラスが作っていた魔法薬の完成と重なってしまい、変な融合をしてしまったことで発生したらしい。しかも、その融合した魔法の威力が大きかったようで、3年生だけではなくこの学園全体にかかってしまったと聞いている。

名前を呼んでくれる！！　彼女が退院して、自分の目の前から永遠にいなくなってしまったらどうしよう、と考えるようになってから、ハルカは寝つきが悪くなった。
　どうもなにも、元の生活に戻るだけだと足りない頭でも理解していたけれど、「でも」「だって」が止まらなかった。ぐるぐると同じことを考えていた。ハルカは視野がひとよりずっと狭いのだ。
　二度と会えなくなる。
　彼女のことを前よりよく観察するようになったが、良くなってるのかまだ悪いままでいてくれるのか、ハルカには判断できなかった。どうしよう。気持ちばかりが焦っていく。

――自分も退院し、母親の元ではなく、自力で生きていく未来はうまく思い描けなかった。

　　■
　
「ハルカくんは趣味とかあるの？」

遅れましたがあけましておめでとうございます！！あけましておめでとうございます！
遅くなりましたが今年もよろしくお願いします！！

年末年始仕事してたり体調崩してたりでなかなかこちら開けず……クリスマススペシャルや12月の新展開を早く語りたかった……！！

44話までのネタバレあります！！注意！！

まずノリくんの「亡者」の群れにカズキが居てやっぱりなと思いつつ、まさかの展開でしたね……！カズキとれなちが突破口になる日がくるとは胸アツです。

れなちが大事に持ってたココロケットの鍵が光り出して、その光がカズキの身体に吸い込まれていったかと思ったら支配から逃れたカズキがれなちを守るように、でも隣にしっかり立ってるんだもん。これはれなちも涙ぐむ。その笑顔プライスレス。綺麗。可愛い。

あなたの視線は　日の光を浴びた木々の若葉がキラキラと輝いている。鳥居へと続く階段を着物を着た男と、まだ歩くのを覚え立てであろう子どもが手を繋いで歩いていた。階段を上って石で造られた鳥居の前で男が一礼したので、子どももそれに倣ってぺこりと頭を下げた。鳥居をくぐると豪華絢爛とまではいかないが、しっかりと手入れのされた神社がどんと構えていた。
　ふと子どもが立ち止まった。そして、神社の屋根を指差して嬉しそうに笑った。
「わんわん！」
　その瞬間、強くて暖かな風が親子へと吹き抜けた。

※※※

　徳川が天下を治めてから長い年月が過ぎた。戦に明け暮れた時代は遠い昔の話になり、武士の刀が身分を証明する物に成り代わった時代。百万人が住む大都市、江戸のある所にお茶と団子を売る水茶屋があった。

死なない尾形の話金塊争奪戦後。月が死者を順に検分していく。見知った部下達、顔すらも分からない戦友達。その中で一つ、違うものがあった。
「おがた…」
かつての部下、かつての戦友でありながら、死の時には裏切り者、反逆者であった人物。
思うところは多分にあるが死んでしまえばそれまでだ。そんなことを思いながら通り過ぎたところでげほっと咳き込む音が聞こえた。
今、この場に生者は自分一人。驚いて振り返ると上体を起こした尾がむせこんでいた。
「お前…どうして…」
「ああ…またか」
唖然としていると、多分生き返ったんだと思いますと尾が事もなく言う。以前にも何度かあったらしい。樺太で。右目を毒矢で射られ、病院に運び込まれた頃。あの時確かに死んだと。手足が冷たくなり意識も暗くなり、間違いなく死を覚悟したと。しかし次に気付いたときには傷の痛みはあれど、毒の影響は一切消え去っていたらしい。周囲の様子からして死んでいた時間は恐らく数分。毒の影響なのか、今回は随分掛かったらしいと二日前には死んでいた尾が言う。

【鳴保】Xの最適解そうだ。そもそも、信じる信じない以前の話だ。
鳴海は揺らぎそうになった常識を即座に立て直し、意識を戦闘場面へ引き戻した。保科が指す”隊長”に自分が含まれている訳がない。
「おい！　ウチの縄張りで勝手に動くな！　何度言わせるつもりだ！」
眼球に残る灼熱感も、バイタルの乱れも関係ない。
鳴海は叩きつけるように激しく水を蹴り上げ、身勝手極まりない保科を追う。
知ってはいたが、やはりあのオカッパに隠れている耳は飾りだったようだ。
――アイツは、僕が引き受けます。鳴海隊長はそこでゆっくり休憩しとって下さい。
そう言い残し、堂々と隊長命令を無視した保科が怪獣へ切りかかった。
紫の閃光が視界の先で交差する。
地鳴りの比ではない咆哮が地下空間を揺らし、保科の動きが空中で止まった。

『I feel the same way』ちか。ちか。
ほし。ほしが、星が見える。

｢……｣

空中に吐いた湿った息が、白くけぶって星を隠す。目を閉じる度に瞼の裏に浮かぶ、星。いや、星なんかじゃない。これは、ただの眼精疲労。その極致が生み出した幻の星、だ。
けふり。少しだけ噎せて、喉の奥に絡み付いて呼吸の邪魔をしてた塊を吐き出す。頬を流れ落ちるドロリとした感触。強烈な鉄錆の臭いにまずったよなぁ……と音もなく呟く。
遠く、ジングルベルを鳴らす歌が聞こえる。クリスマスには気が早いサンタのための歌が、空しく響き渡る中で、オレはどんより曇った空を地面から眺めてる。
気温の低さからじゃない寒さに指先が冷える。体の感覚が遠い。まったく、らしくないことはするもんじゃないねと、心の中のもうひとりの自分が嗤ってる。