ようやくの幸せ　あらゆる手段を尽くし恋人の座に収まってから早数年。これだけ経過して一応（二本以上の骨折を含む）派手な喧嘩は一度も無く別れ話も出ていないのだからそれなりに仲睦まじい二人と思って良さそうだがしかし。
「あれ、居る」
　彼相手だと何故だろう。そう言いきるのも躊躇われる。
　居たら悪いかここは僕の家だと返すのはとても容易いがそもそも滅多に帰ってこないのは事実なうえ皮肉と悪意を込めた言葉が果たしてランガに刺さるかどうか。他の人間ならいざ知らずこんな物で彼は動かない、むしろ動かれては困る。そうだねごめんねと素直に謝られては一方的に癇癪を起こしたようで居心地が悪いし「そっか」といきなり旅支度を始め「じゃあね」で飛び出されでもしたら今夜一晩中を説得にあてねばならない。既に数度体験済みだがアレは心底精神に悪いので回避したいところ。

毛布は思考する。アンナが変だ。
その日ロードワークを終えて家に帰ると、お茶と、半分こしたたい焼きの頭の部分を寄越された。ちょうど前日オイラがそうしたのと同じように。妙だ、と首を捻りながら夕飯を作ったせいで尻尾が炭のように焦げたシシャモを口にしてもなお、「おいしいわありがとう」。挙げ句の果てには食後、自分でリンゴを剥いて運んできた。嬉しいとか以前に、恐怖だ。

オイラ何か悪いこと……

思い返すまでもなかった。思い当たる節しかなかった。


ーーーあんたは、そういう目的でしかあたしと寝れないの？

責めるような口調でもなく、どこかただ、淋しげな声であった。さすがに、反省した。そんなつもりはなかったが、それ以外の目的で一緒に寝るなど考えたこともなかったから。

底から落ちるなあ、たぶんだってこれはあれだ。病気なのだ。だって理由も前触れもなく、彼女を見ると急に心臓がドキドキとなる。

「どーかシマしたカ？」
ファウストが心配するので心臓が、と言ったらものすごく目を爛々とさせてきたので本能的にはぐらかした。たぶんなあ、そういうのではないと思うんだ。
だからまん太にも聞いてみたら、なぜか2メートルくらい離れられて、そこで大きなため息をつかれた。
「きみ…本当にそういうとこだよね」「ていうか今更？はぁー、ま、きみにも普通の男子中学生っぽさがあって安心したけどね、むしろ」
とか言って、結局は変な笑顔で言葉を濁された。
たまたまその場に居合わせたホロホロは普段の勢いで面白い話かと耳を寄せてきたが、まん太の説明を聞いた途端げんなりとした顔を見せた。