尽くしたがりの恋人　12月24日といえば待ちに待ったクリスマスイブである。街は赤と緑で彩られ、どこか浮ついた空気に湧き立つ人々の表情は明るい。例に漏れず夏油もまた、柄にもなく今日という日を楽しみにしていた。目の前にいる男のおかげでその気持ちもどこかへ吹き飛んでしまったのだが。

「それ何」
「こ、転んだ……」
「転んでそんな怪我する？」
「凄い転んだ……」
「君は頭良いんだから吐くならもう少しマシな嘘吐きなよ」
「…………」

　場所は渋谷の某忠犬像から少し離れた位置。この辺りはどこもかしこも待ち合わせで人がごった返しているのだが、ただでさえ図体のデカい男がプレッシャーを放っているせいか、人々が避けて通っていく。だが、夏油はそんなことは知らないとばかりに目の前の男へ怒りの波動を放ち続ける。痛々しくガーゼや眼帯で覆われた顔が、気まずそうに逸らされた。

夏の君2「やぁーだーー！まりもいくのーーっ！」
もう1時間くらいずっとこの調子だ
麻里もふにゃふにゃしていた赤ちゃんからすっかりわがままばっかりの困った妹になってしまった
今日はずっとこんな感じでお母さんとおばあちゃんの言葉に耳も貸さず僕と遊びに行くと言って聞かない
「だから、僕友達と遊びに行く約束があるから麻里は連れていけないんだよ」
「まりもお兄ちゃんと一緒がいいの！」
困ったな……もうそろそろKKとの約束の時間なのに
見かねたお母さんが「麻里、ちょっとお母さんのお手伝いしてくれる？」と声をかけてくれた
「えー、まり、いまいそがしい」
「お願い、麻里がお手伝いしてくれたら嬉しいなー」
お母さんが僕の方をちらっと見て今のうちに行っておいでって小声で言ってくれたので麻里が僕に気づく前にそっと家を出た

桃包いつぶりかの璃月の風景は、見知った人間がいないという一抹の寂しさを除けば変わらず美しかった。
すべてが終わり新たな世界へ旅立った後、相棒の白いふわふわ、パイモンと一緒に再びこの地を踏んだのは単なる寄り道のようなもので、深い意味はなかった。
それとなくかつての友たちの足跡を追えば、飛雲商会の今の当主は商才豊かだが字が汚いらしいとか、万民堂は美味しさに定評があるが時々大博打のような料理が出てくるとか、友たちの「名残」を感じ取れる話に二人の頬はへにゃりと歪んでしまう。

銀杏の舞い散る橋を視界一杯に広がる璃月港の風景を味わいつつゆるりと渡っていると、端にちらりと茶色の房が揺れた。
茶褐色の美しい髪は龍の尾を彷彿とさせる優美さで、その持ち主を慕う友人が日頃言葉を紡ぐのが苦手な性分だというのに精いっぱい考えて「一等上等の霓裳花の絹糸でも敵わない」と評したそれを見間違えようが…ないはずだった。