マフィアパロ？　僕は、今日からドンの影です。

　そう言ったヘーゼルの瞳の青年は、いつしか言葉通りドンの影となった。

　陽射しも穏やかで、微睡むような昼下がり。ジェイは最近見つけたお気に入りの海辺のカフェで、ゆっくりと珈琲とドーナツを楽しんでいた。一見すると何処にでもいそうな男性市民であるが、裏の顔はニューミリオンで名を馳せるマフィアのドンだ。そんな物騒な名前を背負っているので、本来なら護衛を付けて外出するのが正解なのだが、ドーナツ一つを買うのに黒塗りのベンツを用意して、厳しい顔をした護衛をカフェにまで連れ回すのは気が引けるし、このゆっくりと時間が流れるような穏やかな店に如何にも堅気ではない男たちでテーブルを埋めるのは気の毒だ。何よりも、ジェイ自身が一人で出掛けたい気分であったのだ。たまにはマフィアのドンという姿を脱ぎ捨てて、ニューミリオンとドーナツをこよなく愛するジェイというただの男に戻りたい時もある。いつものパリッとしたスーツもコートも脱いで、シャツとボトムスとサンダルを穿けばあっという間だ。

その情報、超機密事項につき「——あ」
　意志を持たない短い母音に、柔らかい暗髪が振り返る。存外長く密度の高いまつ毛が二回、『どうしたの』の代わりに舞った。
「んーん、なんでもナイ」
「……？　そっか」
　ふい、と蜂蜜色のひとみが再びそっぽを向く。細め青ぶちのブルーライトカット眼鏡は、グレイの白い肌と髪色によく似合っている。いつだったか、なんだったかの記念日にプレゼントしたものだ。オイラたちはなにかと適当な口実をつけて記念日をつくる癖があるから、たぶん『お気に入りのカップケーキ屋を見つけた日』とかそんなものだったと思う。『グレイが長期出張でいない間にグレイの実家に泊まってみた記念日』だったかな。
「っあぁ〜……」
　まるで飲んだくれのおじさん——身近な人間で言うとキースパイセン？——みたいな声で唸りながら、グレイは手にしていた携帯ゲーム機を放ってシーツに顔を沈めた。眼鏡が当たって痛かったのか、億劫そうに身じろぎながら外している。

ひんやりした空気が頬を撫でる。
外気の寒さとは裏腹に、布団の中はとても暖かい。
ビリーがグレイの実家で過ごす何度目かの夜、急な冷え込みから、二人は同じベッドで身を寄せ合っていた。
「ごめんね、まだ冬用の布団を準備できていなくて…ビリーくん、窮屈じゃない？」
「ウン、大丈夫！あったかいネ」
グレイとしては、少し潔癖なところがあるというビリーを自分のベッドに招いてしまっていいものか逡巡したが、大切なビリーを凍えさせる訳にもいかない。
最終的に勇気を出して伝えてみると、意外にもあっさり受け入れられたのだった。
ビリーの方も、躊躇なく招待を受け入れたことに、自分のことながら少し驚いたものだ。
眠るとき近くにいる他人なんて、父親以外、不快感や警戒心の対象でしかなかったのに。

友人Fの話ベスティきいてヨ。エーン、今日もダメだったんだヨ～。今日はブラッドパイセンとパトロールだからランチもありがたーいご指導を受けないといけないんだって。仕事が終わったらサウスセクターの部屋でオスカーパイセンとウィルソン氏のアレキサンダーのケージ改装計画の相談に乗りながらディナーも済ませてきちゃうんだって。ネー、オイラかわいそうじゃない？たまには俺っちを優先してくれてもいいよネ？だけど、相手の交友関係にまで口出すなんて束縛強い感じするから出来ないし、先の予定を立てたくてもあっちが休みの時はこっちが外せない予定があるし。え、なんでスケジュール把握してるのかって？情報屋舐めないでヨ！才能フル活用して頑張ってるんだヨ！さすがに３ヶ月先まで予定の会う日がないって情報は出来れば掴みたくもなかったけどネ…。