ノータイトル・ラブファウンデーションとの戦闘終結後、アスランはオーブ、オノゴロ島に寄港するミレニアムにいた。人の精神に干渉するとされるアコードの兵と直接対峙した為、メディカルチェックとメンタルヘルスの検査を受けに訪れていたのだ。
本来は病院で精密検査を受けるところだが、あの戦闘の影響で軍病院は慌ただしく、比較的落ち着いているミレニアムの医療チームのところで検査を回された。そして先ほど検査は終わり結果が出るまでの間、そのままアスランはミレニアムに身を寄せる事となったのだ。
リモートではあるが、共に戦ったカガリも念のためアスランと同じように精密検査を受けるらしい。何事もなければいいがと案じている時、ふと視界に何かが掠める。

タイトル未定・種自由後① アスカガ「アスハ代表！！」

「騒ぐな！私は無事だ。こいつらの確保を、早く！」

カガリは満身創痍の体を引きずりながら、先程自分がかけた絞め技で意識を落とした相手から離れる。だらりと垂れた左腕からは、失神して地面に寝転がっている相手によってナイフで切られ、切り口から血が流れている。その血は腕を伝って指先に落ち、地面へ赤い斑点を作っていた。止血するように空いている右手で出血部分を圧迫して、カガリは走り寄ってきた自国の軍人達に保護される。
いくら軍事訓練を受けていたとはいえ、流石に無傷という訳にはいかず、顔を青くする部下たちに精一杯の笑顔を貼り付けて落ち着くように諭した。

「っつ！！」

手当の為に支えられた体は、その揺れで腕とは別に違う箇所に鋭い痛みが走る。

暁の誓い車を降りて、マルキオ導師が開く孤児院に向けアスランとカガリは歩いていた。
一度浜辺に出て足を踏み出せば、ザクリと砂の擦れる音が鳴る。カガリは数歩先を歩くアスランの背中を見て、ふとアスランとの思い出はいつも海に縁がある事が多いなと思った。
二人の出会いは最悪だったし、敵同士だった。
冷たい銃口を向けたのは二回。一度目は初めて会った無人島で、二度目は友を殺したと打ち拉がれている時だった。
もう交わる事はないと思って渡したハウメアの護り石を持って、彼が再びカガリの目の前に姿を現した時は驚いたものだ。

「カガリ？」

思考に呑まれ、歩調を緩めて距離が離れていくカガリにアスランは呼びかけ、来た道を戻る。大丈夫か？と心配そうに歩み寄ってくるアスランに平気だと伝える。

本木に勝る末木なし床に敷いた段ボールの上にカガリは体を縮こませて座っていた。投げる視線の先には窓を激しく打つ雪。かれこれこの景色を数時間ほど見ている。
停電で非常口の蛍光灯だけが光る薄暗いこの大きな空間で、カツカツと鳴る複数の足音をBGMにカガリは静かに待っていた。

「カガリ」

幾つか足音が目の前を通り過ぎるのを眺めていれば、落とした視界の端に靴が映る。名を呼ばれ顔を上げれば、カガリの待ち望んでいた人がそこにいた。

「温かい飲み物を貰ってきた、毛布も。羽織って」

ふわりと折り畳まれていた毛布がカガリの視界いっぱいに広げられ、体の体温を逃さぬように毛布で包まれる。温かな肌触りに、寒さで強張った筋肉が少し解けたような気がした。

積水成淵有明の空の下に美しいオーブの海が広がり、その絶景を一人占めするかのように建てられたアスハ邸。カガリの朝は、この眺望を眺める事から始まる。
まだ体に纏う眠気を払うように、グッと伸びをして朝の冷えた空気を胸一杯に吸い込む。カガリが起きたのを見計らったように扉をノッ クする音がして、短く返事をすれば幼い頃から自 分を世話するマーナがワゴンを引いて部屋に入っ てきた。

「おはようございます、カガリお嬢様」

「あぁ。おはよう、マーナ」

「朝茶を持ってまいりましたよ。ご朝食はいつ頃お持ちしましょうか」

「一時間くらい書類仕事をするよ。今日は朝食は いい、代わりに何か簡単に腹に入れられる食べ物を用意しておいてくれないか」

アスカガ＠息抜きデート派手に繰り広げた逃亡劇のせいで、次の市街地合流はてっきり護衛たちに難を示されるだろうと思っていたのに、二度目の機会は拍子抜けするほどあっさりと訪れた。
よく護衛が許したな、と逆に警備態勢に疑念を抱くアスランの元に届いたのは、出向元でありオーブ軍本部からの問答無用の業務指令の通知。
何事かと警戒しながら内容を確認したアスランは、代表首長の街歩きにあっさりと許可が下りた理由を知って面映ゆい気持ちになる。そして、与えられた指令を承諾する回答を急ぎ送信したのだった。

ターミナル出向中のアスラン・ザラに至急本国へ戻って任務に就くようにと与えられた指令は、代表首長の護衛任務。
それは、たった１人で護衛対象を連れたまま警戒網を突破できることを証明してしまった優秀な元護衛への全面的な協力要請だった。