図書館師直は直義に付き添って図書館に来ていた。

「ちょっと調べ物があるから適当に時間をつぶしててくれ」
そう言われ、1時間経過。中に入り探すと、本棚と本棚の狭い通路で立ち読みしていた。良くも悪くも集中すると時間を忘れてしまう。ため息をついて近づいていくと、先ほどは付けていなかったヘアクリップが目に付く。男物らしかった。今日の直義の服装はワンピースだし、普段の好みからも合っておらず、違和感があった。
「直義様」
「ん？あれ？そんなに時間経ってたか」
「それ」
ヘアクリップを見る。
「あ、これは憲顕が貸してくれたんだ。勉強中に邪魔そうだからって。」
憲顕とは同じ学校でよく一緒に勉強をする仲。師直は既に社会人なので、週に1回会えるのがやっとだった。どうしようもなく物理的に埋められない溝だった。師直は直義を後ろの本棚に追い詰め、

無題「ジーザス」

ユダに名前を呼ばれても、ジーザスは子供のように泣きじゃくるのを止められなかった。床の上で、ユダの腕の中に抱き止められるようにして座り込んでいた。ユダの両手が、痛いくらいにしっかりとジーザスの肩を抱えている。必死に顔を覗き込もうとされるが、ジーザスはいやいやと顔を横に振り続けていた。床の上に落ちたユダのスカーフを見つめることしかできなかった。ユダの首を、そこに残る跡を、直視できなかった。

「ジーザス」

ユダが、苦しそうにもう一度ジーザスの名を呼んだ。髪を何度も撫でられ、あやすように体を揺らされる。

「泣かないでくれ」

掠れた小さな声で、懇願するように囁かれた。

「頼む」

ユダが絞り出すようにそう言ったかと思うと、こめかみに、温かく柔らかい何かが触れた。唇を落とされたのだ、と気が付くと同時に、髪に、額に、頬にと立て続けに口付けられた。泣いているジーザスを見るのが堪らないのだという気持ちが伝わってきて、ジーザスは胸が掻きむしられたように切なくなる。思わず、目を閉じて顔を上に向ける。目尻にキスをされて、唇で涙を拭われているような気持ちになる。ユダの湿った、温かい息がジーザスの顔を掠める。その温もりを、ジーザスは咄嗟に追いかける。

🍙が召喚見ながらおにぎりずっと食ってる（脳内ネタ）

元使用人の独白、あるいはある男の告解一

　少し、昔話を致しましょうか。
懐かしいカモミーユのお茶は如何？
こちらのお菓子は？
ええ、あなた様とお会いできるからと今朝方から。焼きたてですのよ。
ああでも、これが好きだったのは小さなあの子の方でしたわね。
さて、どこからお聴きになりたいかしら。
……あら、そう。
最初から、と。
では、改めてわたくしとあの方の馴れ初めでもお話ししましょうか。
懐かしいこと……あの時の事は今でも憶えてますわ。


　最初の報せが参りましたのは、凍てつく中に春の風が吹き始める頃。
わたくし達一家が所領の倹しい我が家で、未だ残る寒さに暖炉を囲んでいた時のことですの。
風ではなく、人の手が扉を打ち付ける音を聞いた従僕が表を確かめに行って、暫くして血相を変えて走り込んできたものですから。

今日も、明日もてちてちてち。
屋根の上を規則正しく、飽きることない柔らかに打つ水音。
何とも単調なそれに、中庭を眺めるよう縁側へ腰掛けていた男は耳を澄ませてみせる。
詰まる息を肺から押し出すように一息溢しあ後、静かに聞き入るように瞼を閉じ、盃に微かに残していた酒を喉に注いだ。

「ああ美味い……何とも馨しい酒だな」
「ハクオロさぁん、あ、ハクオロさんてば」
「おや、エルルゥか。どうかしたのかい？」

縁側に面する床板を軽く蹴り、男の座る場所まで辿り着いた年若い娘を仰ぎ見て、いくらかほろりと酔っていると分かる頬を向けて仕舞えば、薬師の彼女が言うのは決まって。

「もう、ハクオロさん。飲み過ぎないでくださいねって、いつもお願いしているじゃないですか。この間も自棄になって飲み過ぎたせいで……」

マシアス叙事詩　22.【死の隣人】
～気付くと死にかけるようなところに進んで向かう人、また、そのような気質の人の例え～


　前回のあらすじ。
　レテ川から流されたマッシュが、東大陸に上陸した。


　流れてきたレテ川を背にあたりを見回すが、どう見ても一軒家があるだけだ。
　一軒家以外何もないという景色に首を傾げながら、マッシュは歩き出した。
　レテ川から生きてここに流れ着いた以上、ナルシェまで行くことを、マッシュは諦めていない。ナルシェまでの道がどれほど遠いとしても、マッシュが何もしない理由にはならない。
　辿り着いた一軒家には、井戸の前に一人、家の前にチョコボに乗った一人しか見当たらない。
　家の中には、頭のおかしな男が一人いるだけだった。物言いは支離滅裂だったが、壊れている時計をそのままにするのも何だったので、出来るだけは直しておいた。マッシュも機械の国フィガロで生まれ育っただけはあり、機械に対する基礎はちゃんと身についている。それ以外については、子供という言葉に過剰反応された末、追い出されたので何も直すことは出来なかった。