なんで紙パックなんですか？俺は最近、気になっている人がいる。
と言っても詳細を聞けば恋バナかと沸き立った人も大人しく座るような取るに足らない程度のものだ。

あれはほんの2週間ほど前の事。コンビニの商品の入れ替えに合わせるために登校時間を少し早めたことがきっかけだ。
少し早い時間に行けば、普段は売り切れている商品たちも残っている。その日の昼食は選び放題だと内心うきうきしながらサラダチキンをカゴに入れていた。
そのサラダチキンなどの惣菜が並ぶ2つ隣のコーナーに、同じ学校の生徒がいるのに気づいた。それが例の気になっている彼だったのだ。

なんだか妙に上品なリュックを背負って、ブルー・グレーの髪を一つに纏めた男子生徒。うちの学校で髪を伸ばした男子生徒は少ないから、珍しいなと思ったのを覚えている。

あなたの姿「赤井秀一に変装したい？」
「はい。お願いします」
「なぜ私に頼むのかしら」
「あなたは変装の名手でしょう。教えを請うには適任かと思いまして」
「ふうん？じゃあもう一つ聞くわよ。なぜそこまでして、あの男を探すの？なぜ、生きていると思うの？」
「それ、二つじゃないですか」
「同じことよ。よく考えて。その答えによっては、手伝ってあげてもいいわ」
　なぜ。なぜか。僕がライ……いや、赤井秀一を探すわけとは。生きている、と信じて疑わないのは。
「……会いたいから？」
「あら、正直なのね」
「えっ、わ、わわっ、今僕声に出してましたか！？」
「ええ。『会いたくて仕方ない』って」
「そうは言ってませんっ」
　からかうような顔をしているのかと思ったら、そうじゃなかった。ベルモットの表情は、僕を気づかっていた。何で？まあいい、手伝ってくれることになったのだから。

キスしないと出られない部屋☆ここは、キスしないと出られない部屋です。
☆次の条件を満たした場合のみ、十二時間後に扉が開きます。
・唇へのキスであること。
・合意の有無は問わないが互いに三回ずつ行うこと。
・眠っている間のキスはカウントしない。
・人工呼吸はカウントしない。
・間接キスはカウントしない。
・舌を入れるかどうかは自由。

　趣味のいい部屋に、それをぶち壊すデカデカとした貼り紙。それがこの内容だった。
「ホー。念の入ったことだな」
「感心してる場合ですか……」
　確かにこの部屋には、扉がなく、窓もない。
　僕はその日の組織の任務を終えて、自室のベッドで眠っていたはずだが、きちんと服を着ている。隣には、時々同じアパートで暮らすこともあるが、最近は別の任務についていて、顔を見ていなかった長髪の男。僕より少しばかり背が高く、少しばかり経験値が高く、大して年が変わらないだろうに大人の余裕みたいなものを醸し出している、いけすかない奴。

最後の日「おい。バーボンはどこにいる。誰か知ってるか」
「今日は〇〇会の取引のために潜ってますぜ」
「そうか……奴が戻ってきたら、気を付けろ。荒れるぞ」
「兄貴、心配してやってるんですかい。そりゃあバーボンは、ライとデキてるとかデキてないとか言われてやしたが」
「んなことはどうでもいい。ライのこととなると逆上するあいつが面倒なだけだ」
「逆上ですかい？俺には、いつもより冷たく見えやすよ」
「ウォッカ。赤い星と青い星、どっちが熱いか知ってるか」
「え。あ、青い方……あー。そういうことですかい」
　真っ赤になって怒っている時よりも、静かに青い目を光らせている時の方が、恐ろしい。裏切者としてライに始末されたスコッチの死以来、バーボンのライを見る目は、氷のように冷たい。