あなたを守るためにすべてを捧げる。悪魔。「？：っ」化け物「？：ｱｸﾞｯ」人間じゃねぇよこの塵が。「？：そっか…もう…人間ーじゃないんだ。
「あなたを守るためにすべてを捧げる」
そう言って、私のこと、守ってくれたのはあなただけだったなぁ。
心の傷が癒えて、暖かくなって、あぁ、これが◯◯なのだな。と感じた。
「大好き」「愛してる」「ずっとそばにいるよ」
そんな甘い言葉、いくらでも口で言える。でもこの人は、口じゃない。
行動でそれを表してくれる。彼の名は、オーター・マドル。

ガルデニアは咲かず、立葵は燃えるぽちゃり、ぽちゃり、ぽちゃりーー
とりどりの色彩が艶やかな飴色の上に落ち、みるみるその表面を覆い隠していく。無機質な白い陶器の皿から移されたいくつもの花。まるで再び土壌に根を下ろし花開いたように。デザートのバニラアイスに添えられたエディブルフラワーを、どこか繊細なつくりの長い指が一つ一つ摘んではティーカップに"植え替えて"いく。レイン・エイムズは、その様子を内心ハラハラしながら見守っていた。
まさに今、レインの隣でティーカップを寄せ植えの鉢に仕立て上げている男は、先ほどから話し相手に一瞥もくれずにごく短い適当な返事を口にするのみである。新たな土壌に花を咲かせながら、相手との会話に花を咲かせる気は毛頭無い様子だ。

「おい、スカシピアス。腰のそれ、何」
俺が風呂から出て、ドットの前を通り過ぎた時声をかけられた。
「何とは何だ」
「え、もしかして無自覚？怖い」
ドットは俺を憐れむ様な顔で見ている。その顔に苛立ちを覚えた俺は、こいつを睨み返す。
「は？」
すると今度は長いため息を吐いた。感情が忙しいなこいつは。
「……はー。てめぇも大変だな。というかあの人からの愛が重いのか」
「どういう意味だ」
「見たまんまだよ。つか本人が気づいてねぇのがやばすぎだろ」
そう言って指摘されれば何があるのか気になるもの。俺は鏡で自分の腰の辺りを見た。
「な、んだ…これ」
ドットから指摘された場所を見れば、そこにはオーターさんの神覚者コートと同じマークが入れられていた。

俺はオーターさんの事が好きだ。
オーターさんも同じ気持ちで、なんやかんやで俺達は御付き合いをしている。
ただ、最近俺には悩んでいる事がある。
オーターさんが俺ではなくドットにばかり構ってやっているのだ。
俺の方がオーターさんは好きな筈なのに。
ドットの顔を見る度に俺の眉間にはシワがよる。
こいつの顔を見ただけでイライラする。
なんでこいつなんだ。俺の事が好きなんじゃ無かったのか。
このモヤモヤとした気持ちのせいで、食事も喉を通らない。
当然やる気も身体の動きも鈍くなり、俺は自室に篭って読書ばかりする日々。
明日はオーターさんとの修行の日。
待ちに待っていた筈のあの人との約束。修行はキツいが、オーターさんに会えるだけで俺は嬉しかった。

今日は図書館に行き、その後オーターさんの家へ行く予定だった。
オーターさんには予め図書館に寄ってから行くことを伝えていた。
外は雪が降っていて、とても寒かった。
「…寒い」
寒さに弱い俺は、いつもより厚着をして寮を出た。

こんな寒い日に外出する奴なんて居ないのだろう。図書館は静かで、殆ど人が居なかった。
俺はいつもの隅で本を広げて、調べ物を始めた。
暫くして…
「…やばい、眠気が」
連日調べ物でろくに寝れてなかったからか、ウトウトし始めてしまった。
時刻は16時。オーターさんの家に行くのは18時の予定だ。
あの人の家に行った後、また眠気に襲われるのは嫌だと思い、少し仮眠を摂ることにした。

「ぅ…寒い」
俺は寒くて目が覚める。はっと辺りを見回すと、照明が全て消され真っ暗だった。

「ランスくん。ほんとにごめんね。君にしか頼めない事があるんだ」
俺は今カルドさんに呼ばれ、魔法局にいる。
どうやら連日徹夜続きでまともに寝てないオーターさんを寝かせてあげて欲しいとの事だ。
カルドさんや他の神覚者が何度声を掛けても、言うことを聞かないという。
「作業効率も悪いだろうし、何より危なっかしくてね。今日だってあちこちの柱にぶつかっているんだ。」
あのオーターさんが…
「君ならオーターのお気に入りだし、僕達歳上から言われるより、素直に聞いてくれるかなって思ってね。」
「…俺が言ってもダメかもしれないが」
「まぁ、最終手段はあいつを気絶させるって事になるかな」
「はぁ。」
「でもさすがにこの手段は取りたくないからさ、頼んだよ。ランスくん」

胡蝶蘭が花開く「マッシュお前はイーストン校に潜入して来い」
ある日父親から下された命令は、マッシュの運命を大きく揺るがす事になったのだ。魔法不全者なマッシュが、名門魔法学校イーストン校に入学する経緯は、ドミナがヴァルキスに入学が父親のシリルから下された時に、同時にイーストン校への監視も欲しかったとしてマッシュが抜擢された。幸いマッシュは任務が余り無く、神覚者に顔も知られて居ずに、何より鍛え抜かれ魔法不全者でも兄弟達を上回る力を示したマッシュが、魔法不全者だと知られずに通う事を条件に出されイーストン校へと行く事になった。
その時にマッシュを愛する四人の兄弟達がマッシュを掴んで、抱きしめて離さず大変だったが自身で何とかし事なきを得地上へと、数年前に歳で降りていたレグロの元へと向かったのだ。