pupと、shizunと、さんたくろーす「ジングルベール、ジングルベール、すっずっがーなるー」
クローゼットから取り出した収納ボックスをごそごそと漁りながら歌うshizunの横でリズムに合わせて尻尾を揺らしながら、pupは探し物のお手伝いをしています。尤も、shizunが何をお探しなのか、pupは知らないのですが。
＼shizun、shizun、なにをおさがしですか？　このでしは、おやくにたちます！／
「確かこの辺にある筈なんだけどな〜」
必死にアピールするpupですが、探し物に集中していて気付かないのか、shizunは答えてくれません。少し前までご機嫌に揺れていたpupのふわふわの尻尾とお耳も、へにょりと垂れてしまいそう。
「お、あった！」
突然の嬉しそうな声に、めしょりと潤みかけたくりくりお目目を上げようとしたpupのお顔の横を、shizunの手が通り過ぎました。首筋をさりりと撫でて行った細い指先に、pupの思考回路はショート寸前。

COLOR　年の瀬が近づく十二月半ばの休日。フィガロは昼前までぐっすりと眠っていたところをオズに起こされ、二人一緒にブランチを終えたところだった。そろそろ準備をして二人で買い出しに出かけようかとしていたところ、部屋にインターホンの音が響いた。

「フィガロちゃーん！オズちゃーん！」
　誰が来たのかとインターホンのモニターを見ると見慣れた二人が映っていて、いつもの明るい声が聞こえてきた。
「スノウ様、ホワイト様。どうしたんですか？」
　フィガロが二人に会うのは数ヶ月ぶりか、と考えながら玄関まで歩いてドアを開けたところ、いつものように二人はにこにこと笑って待っていた。
「二人にちょっと渡したいものがあってのう。ちょうど今日はこっちの方に用事があったから来てみたのじゃ。せっかくだし、少し部屋にお邪魔してもいい？」

アドベントカレンダー　その日が近づくと、町はクリスマス一色に染まる。街路樹はイルミネーションで彩られ、店先には赤と緑の貼り紙が貼られていた。ショーウィンドーのある店には、レースや小さなクリスマスツリーまで飾られている。
　大通りを歩きながら、僕は店先の様子を眺めていた。クリスマスまで二週間を切り、ルチアーノにプレゼントを用意しなければいけない時期が近づいていたのだ。彼はあまり乗り気ではないけれど、プレゼントを期待していないわけではない。誠意を込めた贈り物をしなくては、拗ねてしまうような男の子なのだ。
　とは言っても、クリスマスらしい贈り物というのは難しい。ルチアーノは好みがはっきりしているし、好物は既に贈っているのだ。僕にとっては、ネタ切れの状態が続いていた。

流行りにのってみたかった「おっ、ここにいたか」
村の奥、古いのも新しいのもごちゃまぜの墓場。背後から掛かった声に振り向けば、
「なんだ。あんたか」
「向こう山に住んでる天狗に貰った酒、飲むかい？」
紅鼠色の着流しの裾をさっと捌きながら苔むした古い墓石を避けるようにしてやってきた、長身の男。
今朝がた黄上の屋敷で起こった事件、その犯人として首を落とされそうになったこの男を、当主を宥めて命を救ってやった。
その後、男は自分を妖だと言ったのは本当で、こいつの目的とおれの目的を果たすまでの名目で手を組んだのが夕方。
「お、天狗酒とは洒落てんねぇ」
半端に伸びた髪が顔にかかっているせいで、左の眼はほとんど隠れているが、おれは気付いていた。
こいつ、身の丈こそ随分とのっぽだが、顔つきはどこかおれと似ている。

スに交われば…12月になったのに、昼間はぽかぽかと暖かい日が続いてる。
今日は朝から兄さんたちは全員出かけてて、ボクはひとりニート部屋の窓際によっかかってうとうとしてた。
「……だいまぁ！」
誰かが返ってきた声がするけど、お日様が心地いいから気にしないことにした。
「……ティ～！おーい」
どかどかと遠慮のない足音が階段を登ってくる。
「トド松！おーい」
ゆさゆさと肩を揺さぶられて、仕方なくまだくっついていたがってる瞼をゴシコシ擦って無理やりあける。
「なあなあ！ふわっふわのタオルケット！いくらぐらいするかスマホで見て！」
「は？なんで」
「いるんだよ！ふわっふわのが！あと3日後ぐらいに！」
両手を広げたおそ松兄さんが「ふわっふわのやつ！」と謎のゼスチャーで何度も言うからつい笑っちゃった。

天城カイトアドベントカレンダー【カレンダー】
・カイト+クリス　・最終回後

「もう十二月か……」
　
　クリスは研究室の壁に掛けられたカレンダーをめくる。写真が紅葉から雪景色に変わったのを見ながら、彼は時の流れの速さをしみじみと感じていた。

　カイトは表情を変えず、自分の席でコーヒーを啜る。
　
「十一月三十日の翌日は十二月一日だろう。別に早くも遅くもない」
　
「……君らしいな」
　
　クリスは苦笑しながらカイトの方を向く。

　彼の知る中で一番気難しい人間はドクター・フェイカーだが、その息子であるカイトも相当難儀な性格をしていた。特にクリスに対しては突っかかるような発言をすることが多く、その場面に居合わせたミハエルをムッとさせることもある。

　しかしそんなカイトの言動に、クリスが気分を害したことはなかった。その言葉の裏にあるのが悪意ではなく、彼に対する信頼であることを――クリスは知っているのである。