一生を祝わせて　結局、会うことができたのは１２月の末だった。
　高校時代は毎日の事のように会っていて、グレていたときなんて親の顔より見たと思ったのに、まったく社会人というのは多忙な生き物だ。その多忙な合間を縫って、三井の応援に駆けつけ、変わらずあの旗を持ち上げているのだから嬉しいやら心配やら、気恥ずかしいやらである。

「よ、徳男」
「三ッちゃん！」

　だから会うのは決して久しぶりというわけではない。けれど、こうしてサシで飲むのはしばらく振りだった。
　先についていた堀田に習って座敷に乗り上げると、目の前の親友がわかりやすくソワソワとしだしたのがわかる。まあまあ、落ち着けよ徳男。今日はお前にとっても特別な日にしてやるからさ。

バイトを終えて帰宅した水戸はいつも通り居間の電気をつけた。居間といってもワンルームなので他にあるのは狭い台所と風呂トイレだけだ。高校に上がると同時に始めた一人暮らしは自分だけの城で、バイトへ行く前と何一つ変わらず水戸を迎えた。
少し前からの癖でちらりと壁にかけられたカレンダーを見やる。どこかの会社の名前が入った貰い物のシンプルなそれは色味も物も少ない部屋に馴染んでいる。何もかもが見慣れたいつも通りの自室の中、カレンダーにつけられた赤丸だけが浮いていて、視界に捉えるたびにそわそわとした。



そもそもこれを書き込んだのは水戸ではない。
前回水戸の部屋に三井が来ていた時のことだ。進学した大学でもバスケを続けている三井だが、その日は体育館の点検だか学校の何だったかで（要は忘れた）部活が休みになり、突然湘北のバスケ部に顔を出した。習慣で友人たちと見学をしていた水戸は、せっかく休みなのにバスケしてたら休みにならねえじゃん、と心の中だけで笑いながら後輩たちと楽しそうにプレイしている三井を眺めていた。

洋三 - 誤會「最近的水戶很奇怪……」

三井禁不住想。

最近三井和洋平見面的時間很少，無論是約週末或者週中放學後，洋平總會找一大堆理由說忙不能見面。

「那傢伙，不會是在躲我吧？」越想越容易胡思亂想的三井開始向壞的方向思考：「還是，那傢伙有外遇？？！！」

沒事可做的三井覺得自己再坐在這裏胡思亂想只會把自己逼瘋，於是拿起手機打電話給洋平：「喂，水戶，你在哪？」

「喂，ミッチー，怎麼了？我還在學校。」

有點緊張的三井咳了幾聲清清喉嚨說：「嗯，那個呢，我大學明天沒有課，你今晚有空嗎？要不要來我家睡一晚？」

「呀，這樣呀……」洋平的聲音聽起來有點猶豫：「我今晚要去做兼職，所以來不了。」

「哈，又要去做兼職？」三井不滿地說：「上次問你的時候你也是說要去打工見不了面。」