生卵粉砕事件コーヒーの香りが漂うシェアスペースのキッチンに、ぐしゃ、と鈍い音が響いた。
反射的に音の方向を向くと、卵……だったものを握り硬直している魔デさんがいる。

「…………しくじった」

長い沈黙の後、彼は右手に握った生卵の残骸に目を落とした。辛うじて残った中身をボウルに入れたものの、黄身は割れ、白身の大半とカラの破片は彼の手にへばりついている。失敗したで済ませられるレベルではなく、もはや事故だ。

「えっと……」

この瞬間、私の頭には様々なものが過った。
魔デさんって不器用だったっけ。いやいや、色んな薬品や魔法を調合しているから手先は器用だった。いくら調剤師にあるまじき筋肉をしているからって卵を粉砕するか？　寝ぼけてたのかな？　でもブラックコーヒーを飲んでからもうだいぶ時間が経っているし……などなど。

ランワス①「、……」
　呻くような声が漏れたのは、自分の口ではなかった。後ろからの苦し気な声と共に、きつく抱き締められて、体温が一気に上がるのを感じる。

「――っ、離せ、クソガキ」
「……いやだ」

　無理やりに手を引き離そうとしたら、駄々を捏ねるように、嫌だ、ときた。

「はなしたら、逃げるだろう、きさまは」

　子供が親に甘えるように、ぐりぐりと背中に頭を押し付けたまま、ぽつぽつとこぼす言葉はいつもよりも舌っ足らず。
　ああ、逃げたい。この場から逃げたい。そんな考えがワースの頭を支配する。

「マッドロ……」

　震える手で掴んだ杖を呆気なく取り上げられて「にげるな」と一言。

「いいかげんに、オレに愛されるかくごを持て」
「そんなの、」

続◯△⬜︎「これあげます」
　深津の手のひらに乗せられたのは白いアヒルのマスコットだった。目の前に立つ沢北はその小さな白い塊に視線を落としたまま、いつもよりずっとしおらしい顔で小さく笑っている。
「俺だと思ってください……っていうのもなんか変か」
　だってこれ深津さんだし、と、まるで当然のように沢北は呟いた。沢北は明日、ここからいなくなる。期待と不安と、それらが綯い交ぜになった興奮と高揚に頬を赤らめ、光り輝く目をして未来を見ている。
「深津さんに似てるって思って買ったから、こいつは俺っていうか深津さんの分身みたいなもんかな？」
　春に芽吹く若葉のような眩しさで、目の前の少年は晴れやかに笑っている。深津はまばゆいものを見るように目を眇めた。