潮風の星　────波間を思わせるハーモニカに誘われて、優しいピアノの音に出会った。

『光る海に かすむ船は』
『さよならの汽笛 残します』

　太陽眩い夏の夕暮れの海辺に佇むピアノを見ている。ピアノを弾く、誰かを見ている。

『緩い坂を 降りてゆけば』
『夏色の風に 会えるかしら』

　柔らかに耳を撫でて渚のように切ない音を奏でるそれは、忙しく行き交う往来の隙間を潮風と共に通り抜けて、私たちの心に沁み渡る。

『私の愛 それはメロディー 高く低く歌うの』
『私の愛 それはカモメ 高く低く飛ぶの』

　足を止め、立ち止まり、耳を傾けるたくさんの人。雑踏林の向こうに見えたその姿から、目を離せないでいる。

『夕陽の中 呼んでみたら』

　────黄昏色に輝く海を背に、祈るように音を紡ぐ彼に、出会った。

【飯PネイP】煙るバーカウンターにて／13スカイダイビング　「……それ、綺麗な色ですね。何のお酒ですか？」
　ネイルさんが静かに注いでいるのは、真っ青なリキュールだ。土曜の夜、『Veil』は週末の割にはゆったりとした雰囲気だった。十一月も後半に差し掛かり、外はすいぶん寒さが深まった。ピッコロさんは、デンデに引きずられてキッチンへ引っ込んでいる。
　「ブルーキュラソーです。オレンジの皮だけを使ったリキュールで、元は無色……グリーン、レッドなんかもありますね」
「僕にもそれで、何か作ってもらえますか？」
　ネイルさんは頷き、シェイカーへ次々に材料を注ぐ。ここへ初めて来た時は分からなかったラムの瓶も、ラベルを読まなくても分かるようになった。ネイルさんがシェイカーを振る。一分の隙もない正確さで、銀色のシェイカーの上を照明が行き来する。専門外の僕から見ても、その技術がどれほど高いか感じられる繊細な美しさだ。

結論から言うと6月17日は桐生の誕生日だった。だった、というのは、今や時計の短針は12時を過ぎているからだ。結論から言うと、真島は昨日丸一日桐生の前に姿を現さなかった。一歩歩けばどこまじに当たる、そんな桐生の神室町の日常は、己が生まれた日に限ってなかなか静かな（当然チンピラには絡まれたが）ものだったのだ。これには流石に、エリート・鈍感の桐生も頭を捻った。元より祝ってもらえるなどと思っていなかったが、『祝ってもらって嬉しいやろ？その気持ちを返す筋があるよな』といった具合に喧嘩に持ち込むことは予想していたのだ。ところがどこに向かえど、桐生を祝う知り合いをよそに、真島はどこにも現れなかったのである。一体どこに行ってしまったのか、また事件に巻き込まれたのか、だとしても俺には関係ないが、いやに気味が悪いような。そんなことをぐるぐる考えて、眠りについた時には日が上りそうだった。