繋ぐ雷鳴煩いくらいの雨音と頻繁に轟くようになってきた雷鳴が心をざわめかせる。もう小さな子どもではないのだから屋内にいれば安全だと分かっているのだが、どうにも気持ちが落ち着かない。
「やっぱり少し怖いなあ……」
エマは月渡りのギルドホームに設けてもらった自室でギルド連盟に提出する書類を確認した後、小さくため息をついた。気付けばあたりはとっくに静まり返っている時間だ。寝る支度を整えてから仕事を再開していたのでそのまま寝てしまってもよいのだが、思ったよりも外が蒸して暑いからか妙に喉が渇く。
──何か飲んだらすぐに寝てしまおう。
エマは徐々に近付いてくる雷雲の気配を感じながら、月渡りの皆を起こさないように足音を殺してキッチンへ向かうことにした。

Brandewijn「グラン、最近どう？」
「……お前が毎度毎度拵えてくる借金のおかげで面倒が多くてな」
「あはは、ごめんってば」
グランフレアとルージュは向かい合って酒を飲み交わしていた。窓の外を見ればまだ辺りは宵闇といったところだが、テーブルには空いた酒瓶が既にいくつか置かれている。クロウ、イツキ、ノアは依頼で外出しているのでしばらくは戻らないはずだ。かのギルドキーパーも別ギルドの支援に行っており、今日は不在である。仮にふたりして酔い潰れてしまっても、咎める人は誰もいない。
「それにしても、ギルドホームに俺達ふたりだけなんて珍しいね」
ルージュはからからと笑いながらグラスにブランデー──ヴァン・ブリューを注ぐ。誘惑に負けてストレートのまま一口含むと、芳醇な香りが全身を包み込んだ。

最合傘「明日は雨だろう」
エマは昨晩、イツキが小声でそっと教えてくれたことを思い出した。それを聞いた自分の様子がよほどしょぼくれて見えたのか、慌てて「必ずとは言えないが」とフォローしてくれたことも。
今日、午前中の仕事が終わったらグランフレアとエマはともに出かける約束をしていた。所謂デートである。エマはイツキの雨予報をグランフレアに伝えるか悩み、あえて伝えないことにした。グランフレアの事だから、もし雨が降ると知っていたらきちんと自分の傘を持ってきて、ひとりひとり傘をさす事になるのではないかと思ってしまったからである。折角のデートだから、少しでも近くにいたかった。

「グラン、お待たせ！」
エマが連盟本部で一仕事終えて時計を見れば、もう昼過ぎになっていた。慌てて身支度を整え、グランフレアとの待ち合わせ場所に向かうために連盟本部を出る。空を見上げれば、雨が降るとは思えないくらいに晴れ渡った空だった。あまりの空の青さに傘を置いていこうか悩んだが、どうせ大した荷物にはならないとカバンに放り込んだまま歩きだす。