自分が世界最強の魔法使いの子供であることは言ってはならない。誰に言われたわけでもないが、何となく少年はそう思っていた。
　少年にとって父はただの不器用な男だ。世界最強の魔法使いなのだと言われてもいまいちピンとこない。いつも暖炉の前のソファに腰掛けて、本を読んでいたり何かを考え込んでいたり、時々母と話をしていたりする。確かにすごい魔法を使っている時の父はかっこいいが、それ以外は本当にピンとこない。
　けれども、ミスラをはじめとした多くの強い魔法使いが父を石にしようと城を訪れる。そんな彼らを易々と返り討ちにする父を見て、やっぱりこの人はすごい人なんだと幼心に思った。
　そんな彼の息子だと言ったらどうなるだろうか。あのオズの息子というレッテル張りは避けられないだろう。人間には恐れられるかもしれない。下手したら変な魔法使いに命を狙われるかも。だから、少年は中央の国に進学する時に決めた。

死んだら蝶になりたい左目を失った時、あの方に醜い顔を見せてしまうことを恐れた。
嫌そうな顔はせず、片目だけで良かった、と僕が生き延びたことを喜んでくださった。
左目の奥には異物が入り込んだらしかった。ガラス片が散っていたから、その欠片かもしれない。表面の傷は治ったけれど、時折酷く痛んでは、ありもしない幻覚を見せた。
右目を閉じた時に浮かぶ、どこか遠くの世界の貴方。知らない顔。知らない姿。
見る度心がざわついた。僕らと離れた貴方がそこに立っている。
僕らの貴方はここにいるのに。大丈夫だと言ってくださるのに。
なるべく目を閉じないようにした。夜は眠るのが怖かった。
そうすると寝不足の自分を気遣って下さるから、申し訳なく思った。


あの方が戦場から消えたあとは、目を閉じることが増えた。

被虐と嗜虐の皇子様どこで選択を間違ってしまったのか。
霞む視界、何の力も残っていない四肢を宙に投げ出し自身に問いかける。20年振りに会ったフェニックスの馬鹿げた妄言を無視した事か。それとも、奴等をみすみす逃し、侵入を許してしまった事か。どちらにせよ、余は負けた。フェニックスと組んだイフリートによって召喚獣を喰われ、翼を捥がれ、地に墜とされてしまったのだ。
父上にも母上にも申し訳が立たない。余が死んでしまったことで、猊下はどうなったのだろうか。バハムート亡き今、皆殺されているだろう。『お前のような玩具が欲しかったのだ』そう言って嘲笑ったオリヴィエ、お前の玩具の役割は果たせそうにない。
やはり鏖にすべきだったのだ。忌々しい。愚かな事をした。余も、奴らも。

　ああ、ダメだな、と思った。
　このままじゃダメだと。

　毎日のようにテーブル並べられる美味しい料理。
　栄養バランスだとか見栄えだとか好みだとか、そんなものが全て考えられたメニュー。
　どれもこれも本当に美味くていつも箸が止まらない。
　着ている服だってそうだ。
　毎日きちんと洗われて、たたみジワ以外のシワなんてない、ゴワゴワもしてないしかすかにいい匂いさえする。
　部屋だって。
　丁寧に掃除され、部屋の隅にわたぼこりが丸まってることなんてない。
　時折季節の花なんかが飾ってあって、それが腐り落ちることもない。

　すごく、贅沢だな。

　そう思った後に気づいた。
　それをしているのが自分ではないことに。
　どれもこれも一つとして満足に関わっていないことに。

もうはなさない　まともな着地ができないことは、わかりきっていた。体力の限界だったのだ。鏡の国に戻って来た時点で力は尽きて、翼を維持することができなくなった。
　落下するダークの目の前に地面が迫る。すぐに大きな衝撃が体を襲った。形だけでも受け身を取ったが、ほとんど意味はなかった。
　傷だらけの黒い体は跳ね上がり、ごろごろと転がって行く。その間、ダークは息を詰め、ひたすらに耐え忍んだ。
　体中が痛んだが、どこがどう痛んでいるかはわからなかった。しかし、今のダークにとってはどうでもいいことだった。自身の写し元であるメタナイトとの戦いで、既に満身創痍だったからだ。
　上も下もわからぬまま慣性に従い続け、気がついた時にはうつ伏せに止まっていた。

あなたのすべてを忘れたくない　忘れたくなかった。なにもかも、忘れたくなかった。彼のすべてを覚えていたかった。顔、体、声、言葉、匂い――ぜんぶ、ぜんぶ覚えていたい。忘れたくない。
　それなのに、どんどん彼が遠ざかっていく。

　最初に消えていく五感の記憶は声だという。実際、わたしは彼の声を思い出せなくなっていた。
　一人で過ごしているときに、彼の姿を幻で見るのに彼はなにも言わない。幻覚ならなにか言ってくれればいいのに、彼はただ微笑むだけだ。その事実に気付いた時、最初はくしゃくしゃになるくらい泣いたのに、段々とその状況に慣れてきて、わたしも彼に微笑み返すしかできなくなっていた。

　次に忘れるのは顔らしい。でもわたしは、彼の写真を持っていた。まだナタルがいた頃にミリアリアさんが撮ってくれた写真と、メンデルで回収された幼いころの彼の写真。その二枚をまず起きる時に見る。今日も一日見守っていてね、とムウとナタルにお願いして、日常を過ごすのだ。そして寝る前にも写真を見る。どうか夢の中で会えますように――そんな風に願いながら眠りにつくのが日課になっていた。