「ハンドサイン」「口癖」　ひとつのプロジェクトが終われば、また新しいプロジェクトが始まる。ゴールのないマラソンを永遠と走りつづけているようだ。
　同期の半数は激務に耐えられず2年以内で辞めてしまう中、杏寿郎は持って産まれた強い身体と剣道で培った精神力で乗り切ってきた。
　そう、そのはずだった。しかし、いくら杏寿郎とて限界はやってくる。それがあの日、木曜日0時過ぎだった。

　もう、何度となく木曜日0時過ぎを待ちわびた自分がいること。そして何かしらの言い訳を考えてサウナに通っている事実。仕事のストレスからくる性欲の解消のためなのか。考えても仕方のないことは考えないのが杏寿郎の心の自己防衛術だ。答えを求めると深い底なし沼から這い上がれなくなると、心が警報を鳴らす。いっそのこと、激務で精神破綻をきたしたと考える方がマシな気すらしたのだ。

サウナ！サウナ！サウナ！　とある晩、一緒に酒を飲んでいるときにネロが取り出したのは一枚のチラシであった。

　――堂々開店、本格サウナ付き浴場！！

「サウナ？」
　チラシを見て、ファウストは小首をかしげた。
「そう。王都に新しく出来たらしくてさ、行ってみたいんだ。よかったらあんたもどう？　結構ちゃんとしてるみたいで気になるんだよ」
「サウナ？　好きなの？」
「ああ。昔よく行った。北の国は寒いから、たまのサウナが癒やしだったんだよな」
　くう、思い出すだけであの高温多湿の室内に入りたくなってくる。サウナへ行きたい気持ちが疼き出す。
「なるほどな」
　ファウストは薄く微笑み、顎に手を当てる。
「僕はサウナは馴染みがない。北の国に居た時にも入ったことがないんだ」

サウナに並ぶ　ジムでひと通りのトレーニングを終えた後、ベールはサウナに座っていた。
　トレーニングの後は腹が空く。サウナもルーティンの一環とはいえ、無心に汗を流しながらも、ベールはこの後何を食べるかということばかり考えていた。
　今日の料理当番は誰だったか。帰宅前に一度地獄亭に寄って胃袋を落ち着かせるか。考えれば考えるほど腹が減って、今すぐドアを突き破って飯を食いに行きたいという衝動に駆られたが、ベールはそれをぐっと堪えた。
　額から垂れた汗が頬を伝ってポタリと床に落ちた。
　肩に掛けたオレンジ色のタオルで顔を覆い、垂れてくる汗をゴシゴシと拭いていると、ドアが開く気配がした。誰かが入ってきたようだ。
「やぁ、ベルゼブブじゃないか」

＜実を結んだたったひとつの可能性、もうひとつの未知への道＞アイン(無)が、アイン・ソフ(無限)が、
アイン・ソフ・オウル(無限の光)となった世界。

都市は光に包まれ、希望の種が撒かれた。
しかし。
本来は7日の間、世界を照らす光のはずだった。
その光はわずか3日の間しか、世界を照らすことはできなかった。

最後の最後、生を望んだ者によって。
生を受けたその瞬間から、存在を否定され続けてきた者によって。

世界は、都市は、暗闇へと堕ちる。

それは、光源ですら例外ではなかった。
L社と呼ばれたその場所に突如現れた巨大な塔。
後に『図書館』と呼ばれる、その中で。

L社から図書館へと存在を変えるその瞬間、セフィラは、職員たちは、闇の中で眠りにつく。
その存在は、本の中の記録として残される。

学生フェルヒュー+レスヒュー食堂で夕食を終えた生徒たちは、各々自由な時間を過ごすことが多い。
早めに自室に戻るもの、友人と茶会を楽しむもの、書庫で勉強をするもの……
本日のフェルディナントの食後は、訓練の時間にあてられていた。
「今日はここまで」
「ああ、助かったよ先生！」
元々自主練のために訓練場に向かったフェルディナントだったが、先客として彼の担任であるベレスもまた自主練をしていた。
これは丁度いいとフェルディナントが手合わせを願えば了承されたので、二人でしばらく打ち合っていたのだった。
白熱したこともあり、かなりの汗を二人ともかいている。
「私はこのまま浴室に向かう予定だけど、良ければ一緒にどうかな」
今度は、フェルディナントがベレスの願いを了承したのだった。