転生パロのダイポプ。　-再会して恋をして、身体を重ねるまで-…結局勇者は帰還したかって？

そりゃお前、考えればすぐに分かんだろ、

帰らなかったのさ。

何年も待ったさ、
何十年と待ったさ。

その間にまた世界がピンチになったこともあったかもしんねぇけど、

それでもアラ不思議。

勇者は最期まで、俺達の元には帰還しなかった。


帰還しなかったのにサ。

何気に寄ったコンビニの店員のあんちゃんが突然「あっ」と声を漏らしたかと思ったら、

「ただいま、ポップ」

なんて懐かしい笑い顔で言ってくるモンだから、

俺は年甲斐もなく、コンビニのレジ前でひと目も憚らず号泣した。



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「…覚えてない？」

バイト上がりを待ってすぐに自分のアパートに呼んだ。
覚えている限りでいい。あの後何があったのか、どこにいたのか、とにかく聞きたかった。最期を。生き様を。

花開く場所　天保江戸の特命調査を経てこの本丸に配属され、源清磨が最初に驚いたものが「誉桜」だった。気分の高揚に合わせて桜が投影されるシステムだ。隠そうともあらわにしようとも感情が表に出るこれの噂は政府にいた頃に聞いていたが、実際自分がその対象になると「本当に隠せないんだ」とどこか危機感を覚えた。
　とはいえすぐに慣れたし、清磨に遅れて数日後に本丸にやってきた水心子正秀が「何だこれは！？」と困惑していた姿は面白かった。刀剣男士としての務めを果たそう、新々刀の祖として立派でいなくてはと構えるあまり水心子はやせ我慢をしてしまう傾向にある。大好きな甘味を要らないと跳ねのけるなどといった事態が減ると思えば良いシステムだろう。

積もる、走る大学の寮の食堂でたまたま付けていたテレビに映ったニュースだった。
ほんの一瞬、NBAの日本人選手の短い特集コーナーの最後の1・2分、「アメリカでは大学バスケのシーズンも始まります」というナレーションと共に映ったのが沢北だった。
アメリカ大学バスケリーグには、現在日本人が3名。深津より2歳年上の日本人と、湘北出身の宮城リョータ、そして沢北栄治。
その中でも注目選手として、沢北の名前とプレーをしている映像が流れた。
大学のユニフォームを着てバスケをしている沢北を見るのは初めてで、深津は一瞬固まってしまった。
「今の、沢北じゃないか？」
ガタ、と椅子を引いて隣に座ったのは、朝食定食Aをお盆に乗せた松本稔だった。
「さあ、見てないピョン」

パラレルワールド・スターチス　博士のことですか？
　そうですね、とってもお優しい方でした。私たちアシストロイドのことも、友人のように扱ってくださいました。アシストロイド差別について、何度か講演などもしていらっしゃいましたが、あれは本当に、仕事だからやっていたのではなく、私たちアシストロイドのことを、生活のパートナーとして思っていてくれたことは、ラボラトリーの中の人間も、もちろんアシストロイドも、誰もが知っていることです。
　それ以外のこと？　もうお亡くなりになった方のことを話すのは憚られますが……そうですね、博士が受けていらっしゃったお仕事ですから……とても、真面目な方でした。真面目、といいますか、本当に研究がお好きなんだな、と思うことが多々ありました。研究だけではなく、先ほどのような講演やメディア出演、ラボの中での会議など、寝る間もない時期というものが、一年の間に何回もありました。それでも、ご自分の興味があることを見つけると、目がきらきらと輝いて、そのことに集中して、三日も寝ない、ということもありました。ええ、そういう時は、私や、その他の博士の助手を務めていたアシストロイドが、無理矢理にでも寝室にお連れしました。脳波や呼吸、脈拍などを感知していれば、さすがにもう休ませたほうがいい、という潮時は、私たちアシストロイドにはわかりますから。そのために博士は私たちをおそばに置いてくださったのだと思います。