どうしようもなく逃げられない。────────────



「キャスたんは、いつもい〜っぱいがんばってて、えらいです！お花のおせわだって、まいにちありがとうございます。キャスたんのおかげで〜、おはなさんもよろこんでますよ〜♡ふふふ、わたしはキャスたんがだいすきです！よしよし〜、いいこのキャスたんは、あたまをなでてあげましょうね〜♡」
「あ、ありがとうございます…。ですがその、あまり…こういったことは」
「む、てれてるんですかぁ？えんりょしたら、だめっ！ですよっ。がんばっているひとは、ほめられないと、いけませんから！」


「───この状況を説明出来る者は？」
「ヒアンシーが酒気を含んだ菓子を口にし、酩酊状態となりました。キャスが介抱しようとしたところ捕まり、抱き着いたままひたすらに褒められ、頭を撫でられていますね」

リップクリームの行方　今日も厳しい補講を乗り越えた轟と爆豪。そしてそれを見守っていたオールマイト。
　専用バスの広い座席にオールマイトを挟むように、爆豪と轟がオールマイトの隣にそれぞれ座り、帰りのバスに揺られていた。
　オールマイトと轟は、いつものように和やかに話をしている。
　そんな中、オールマイトが何かに気づいたように言った。
「おや轟少年、唇が少し乾燥しているんじゃないかい？」
「そう、ですか？」
　爆豪は聞こえてくる会話に興味が無く、窓の外を見ていた。
　轟は舌を出し、唇を舐めようとする。
「舐めると余計に荒れてしまうよ」
　やんわりと轟の行動を止めるオールマイト。
「ちょっと待ってね」
　そう言って、オールマイトはポケットを探り始めた。

こういう話が見たいシリーズ①（ｼﾞﾆﾋﾟ）　吐く息も見えるような真冬の早朝。その学生は朝帰りの気だるい頭を俯かせて駅から家までの狭い道を歩いていた。通っている大学と同じ駅だが、反対側の出口を降りただけで途端に賑やかさは無くなる。学生向けの安い賃貸アパートが多いせいか、あまり治安が良いとも言い難い。
　とは言えもうそこに住んで二年目になる男子学生は慣れた足取りで先を急ぐ。アルコールの抜けてきた体にこの寒さはきつい。早く帰って少しでも眠りたい、とネックウォーマーに顔半分を埋め直した時、道の隅にそれを見つけた。
　ヒビの入った古いアスファルトの上に落ちていたのは、手袋だった。男女どちらともつかない大きさの、黒い革の手袋だ。
　特に珍しい光景ではない。こんな時期だし、場所柄酔っ払いも多い。落とし物などよくあることだ。しかし、男がそれを目に止めたのはある「違和感」からだった。

年が明けただけの、特別では無い日冬休みは実家で家族と過ごしていたが、今年は『三年最後の年は友達と年越ししたい』と親に懇願し、
今年の冬は、初めて学寮で過ごすことになった。

親には一つだけ嘘をついた。
共に年を越すのは『友達』ではなく『恋人』だ。

「もうすぐかぁ…」

狭い学寮の自室に、無理矢理置いた炬燵の中でスマホの画面を見つめながら、天板にオレは頬を突っ伏していた。

連絡アプリで家族とやり取りをしながら、ついでに時間を見ると今年も、もう5分を切ってしまった。
随分ダラダラと炬燵の中で過ごしていたらしい。

重たい頭を上げると正面に座っているアオガミがミカンの皮を剥いている。
綺麗に白いスジを取っているのを眺めていたら、こちらの視線に気づいたのかミカンの一房をこちらに寄せてきた。

たまには手書きもいいよね｢何を書けばいいのか……押して何になるのか……それがわからないのです｣
　シュウはガラスペンやワックス入りの小瓶など卓上の様々な小道具を前にふぅ、とため息をついた。
｢いや……好きなの書いたり押せばいいんじゃないのか？｣
｢こういった創作にまつわる趣味はあまりやってこなかったものでして｣
｢ロボット作ったやつが言う事じゃねえぞ……｣
　マサキは呆れながらもガラスペンを手に取ってみた。
　シュウがモニカからもらったと言う薄青色のそれは電灯の明かりを反射して透明に輝いている。
｢最近は均一ショップで流行の物が気軽に買えるからと買ったはいいものの買いすぎたようで……｣
｢なるほどなあ……｣
　色とりどりのインクをしげしげと見ていたマサキはふと顔を上げた。