初恋いつだったかは忘れてしまったけれど、夜中に2人でプラログラムを弄っているときに
遊星が「少しだけ…肩を貸してくれないか？」と言って僕にもたれかかってきた事はよく覚えている。

えっと…と返事に困っているとそのまま遊星は
すやすやと寝息を立てて眠ってしまった。
大人びているけど、どこか幼さが垣間見える顔立ち、長い睫毛、艶のある黒髪に走る稲妻のようなメッシュ。
見つめているとなんだか胸の音がうるさい気がして僕はそっと目を逸らしプログラムの修正に集中した。
この体中が火照るような感覚…胸が高鳴るような感じ……僕はこの感情をなんて言うのか知らない。

そんな事があってから
2人きりで深夜まで作業する時は
なんとなく肩を寄せあったり、背中合わせになったり、どこか体の一部が触れ合っている事が増えた。

狐晴明に嫁入り（仮）する道満の話鬱蒼と草木の覆い繁る山をひたすらに登り歩く。向かうは山中にある大狐を祀る社である。既に辺りも暗くなりつつあるがもう少しで着くであろうと、持ってきた少ない荷物を道満は抱え直す。
霊山とされるこの山には狐の化け物が住み着いている。道満が住んでいた麓の村ではその大狐を守り神として祀っていた。村にはここ最近飢饉が蔓延しており、村人たちは霊山の守り神を頼ったのであった。そこで提示されたのが人間の嫁を狐に差し出すこと。神に差し出す嫁となれば、そこらの家の女子という訳にもいかず、どのような者がいいかと狐に問うても「私もはじめてのことだから分からないなァ」と返されるばかりで村人たちは困り果てた。いつまでも嫁を差し出さないわけにはいかないが、下手な人間を送り込むわけにもいかない。そこで正式な嫁が決まるまでの間、狐の世話役を兼ねた替わりの嫁として選ばれたのが道満であった。

ミントティーの話むしむししています。
おとうとねこはむしむしがきらいでした。あついのです。
「暑いな」
あにねこがぐったりしています。
おとうとねこはしっていました。
あにねこはきおんさときせつのかわりめによわいのです。おとうとねこいじょうによわいのです。
「だるい？　ナオキ」
「まだ耐えられる」
まだたえられるとしんようしてはいけないとおとうとねこはまなんでいます。
つぼをかかえてじしつでぐったりしているあにねこからはなれました。
かいだんをおりるまえにきょうゆうスペースからざるをとってきます。
そとにでて、なかにわをあるきます。
たどりついたのはみんとおんしつでした。
みんとおんしつはていこくとしょかんのなかでもきけんすぽっとにかぞえられるばしょでした。

キスの日の話「今日は、キスの日だそうだ」
　
　ウイスキーの入ったグラスを傾けた後、エルヴィン・スミスは愉快げな顔をしてそう言った。
　夜半の団長室である。ナナバとハンジとリーネ、そして、俺とエルヴィンとミケ。
　 その場に居たのは、そんな代わり映えしないメンバーだった。
「初耳だが」
　俺がそう言うと、エルヴィンは方頬だけで笑って、「先月制定されたばかりだからな」と言った。
「へえええ。何？　キスの日ってどういう日？」
　眼を輝かせてそう問いかけたのはハンジである。
「夫婦や恋人同士でなくとも、任意の相手とキスができる。もちろん、相手の合意があればの話だがな」
「うえぇ、何だそれ」
　ナナバがそう言って顔をしかめた。
「え、嫌？　面白そうじゃん」

魅入られる。夢見が悪い。正確には可笑しな夢を見る。KKが僕を何処かへ連れて行こうとする夢だ。それが何処かは分からない。いつも手を差し伸べられ、その手を取ると強く引っ張られてKKの身体に当たりそうになる所で目を覚ます。
それを、数週間。異様なほど見続ける夢に首を捻るも、誰にも相談できないでいた。
だって、考えてもみろ。恋人だったらまだしも、相棒だ。しかも男。僕よりもふたまわりも歳上の男が夢に出てきて、どこかに連れて行こうとする。それをココ最近ずっと見ている。
なんて、誰に相談出来る？自分だったら、少し距離を置くかもしれない。それかめちゃくちゃに茶化す。KKだったら後者だろう。と容易に想像できるから、誰にも相談出来ないのだ。

イクリプス　達也は幼き頃こそ四葉家の本邸にとどまっていることが多かった。けれども外に出た時期、丁度中学生くらいからだろうか。一度火が付いた火種が、止まることなく燃え続け、広がっていくかのように、好奇心というものが揺さぶられた。
　元来の性格が、好奇心旺盛だったのだろう。歯止めをかけられていた分の衝動とでもいえるかのように爆発的に突き動かされたそれは、止まることを知らなかった。
　ゆえに、達也には独自のコミュニティがあった。一人、また一人と繋がっていくうちに、達也の元を知った大人たちが、自分の利の為だけではなく、動かされたのだ。それは彼の人たらしな一面が大きく影響しているだろう。
　無意識のうちに波紋を広げていったそれは、次第に強大なコミュニティを形成していき、独自の情報網となった。

離れるなんて、ゆるさない　僕と司くんは、所謂セフレと呼ばれる関係だ。
　成人祝いという口実で、司くんを家に誘った日。それまでお酒を飲んだことのなかった僕は、相当に酔っ払ってしまったらしく、気がつけば自分のベッドで寝ていた。
　司くんの前で醜態をさらしていなければいいけれど……と、ズキズキとする頭を抱えながら身を起こそうとした僕の目に入ってきたのは、醜態どころの話では済まされない光景だった。
　僕の腰に手をまわし、くっついて寝ている司くん。その顔はとても幸せそうでかわいかったけれど、なんと司くんは服を一切身に纏っておらず、身体中にキスマークがついていた。
　
「……る、い？……お、はよう……」

　あまりの衝撃に固まってしまった僕の耳に、司くんの声が入ってくる。どこか気だるげで、なんとなくなまめかしいそれに、まさかまさかと僕の頭は真っ白になっていく。そうして、身動ぎさえも全くできなくなってしまった僕に向かって、司くんが決定的な一言を発したのだった。

今日のディナーはポークチョップ　「え、何、お前……バイク乗れんの？」
　「勝手に人の画面を見るな」
　そう言った俺に、めんどくさそうに返事をしつつ顔をこちらに向けたクリプトは、視線も膝上のラップトップからこちらへと移す。
　クリプトが見ていたのは、大型バイクのデジタルカタログで、いかつい車体がずらりと並んでいるそれを何故見ているのかが疑問として浮かんできてしまって、ついつい声をかけてしまった。
　いつもだったら流石に他人のラップトップを後ろから勝手に覗き込んで、画面の内容にコメントをするなんていうのは滅多にしない。
　クリプトは特にそういうのを嫌がる相手だと分かっているから余計に。
　けれど、随分と熱心にクリプトがそのカタログを見ていたものだから、頭の中で大型バイクに跨がるコイツをなんとなくイメージしてしまったのだ。

その日息子たちは、共同で夜狩へと赴いた姑蘇の仙師を伴って蓮花塢へ戻ってきた。
今は息子の江澄と魏無羨、姑蘇の藍曦臣と藍忘機が、雲夢の宗主である江楓眠を前に夜狩の報告を行っている。
蓮花塢のもう一人の主であり、宗主夫人である私も同席していた。

そのさなか、ぽんという音と共に、縮んだ。
なにが？息子たちがである。
「はあ？」思わず声が漏れてしまった。はしたない。

三歳だった頃だろうか。小さくて可愛い姿の二人がそこにはいた。
胸がきゅうっとなる。
なっっんて可愛らしいのかしら？
ふくふくほっぺに、紅葉のようなおてて。
零れそうなよっつのおめめがこちらを見ている。
眩暈がする。

「ど、どういうことなの」
「なっななな何故二人が可愛くなってるんだい」

とおりゃんせ　暇だからと誰かが始めた怖い話大会からたまにはいいだろうと変な方向に行って、いつのまにか次の日には近くにある小さな山で肝試しすることになっていた。夕日が沈んで付き始めたぽつぽつと立っている街灯が、何もない所の暗さを引き立たせている。

　本当は、あんまり行きたくなかった。偶然だけど、この合宿所は僕が小さい頃に住んでいた場所に近くて。……おぼろげだけど楽しかった「家族」としての思い出は、変わりすぎてしまった今と対比すると少し苦しくなる。でもそんなのは僕の勝手な感傷で、盛り上がっている皆に水を差すのは嫌だからと結局飲み込んだ。
　山と言うより丘に近い、こじんまりとしたシルエット。申し訳程度に生えてる木々と、緩やかで長い石段と、さびれた神社があるだけの何もない場所。この山は小さい頃、よく虫取りや近所の友達と一緒に遊んだ場所だ。迷子になりようもない狭くて小さな山、だけどなぜかここでいなくなる子供が昔はいたらしい。