アルミンは見た「間違いないんだな」
「あぁ、保証する。これより極上の粉にはお目にかかった事がない」
「大きく出たな」
「最高のブレンドだ。使いやすいように小分けにしてある」

　放課後、僕は見てしまった。校舎裏の倉庫の前で、数学のナイル先生が清掃員リヴァイさん(裏社会)に白い粉の入った袋を渡しているのを。
「世話をかけた。掃除は任せろ」
「あぁ、助かる。そっちは苦手なんだ」
　清掃員さんはナイル先生の肩をポンと叩くと校舎に向かい、先生はパーキングに向かった。
——掃除？　殺しか！
　僕はコッソリと清掃員さんの後をつけた。噂に聞く白い粉が学校内にどれほど蔓延しているのかを調べる必要性を感じたからだ。嫌な予感は当たった。彼がノックもせずに消えたのは歴史教師エルヴィン先生の準備室だった。ちょっとズレた笑みを浮かべるエルヴィン先生は一見穏やかだが得体の知れない雰囲気がある。何より、準備室から気怠げに出てくる清掃員さんが何度も目撃されていた。

ドーク夫人の秘密「読みながらでいいから聞いてくれ」
　ナイル・ドークは酷くなった目の隈を擦りながら、エルヴィンの返事を待たずに語りだした。

「おかしな夢ばかり見る。お前たちが犬だったり、愛らしい幼児だったり。あぁそうだ、ヒイズルみたいな服を着てたりもしたな。そうかと思えば靴に車輪がついた縞々のキテレツな服装をしている。リヴァイに至っては頭に翼が生えたり。妙にリアルなのは広々とした学舎で教鞭を取るお前と、掃除夫らしいリヴァイだ。だが、そこは蠢く死者に満ち……だがな、大工みたいなお前も現れるんだ。もういい加減にしてくれ、寝不足だ。マリーに話すと妙に興奮して手帳に何か書き連ねている」
「いい加減にして欲しいのはこちらだよナイル。お前の夢にリヴァイを勝手に出演させるな。いや、俺も嫌だが」

ナイルの嘆き『ダーリン、昨夜は激しかったね。今も君の中に入って突き上げている気分だ』
『マイディアー、激しいのはテメェだろう？　もうほしくて堪まらねぇ。二〇六番地のホテルパスチラに来い。意識が飛ぶまでヤってくれ』
——プツ。
「あの……ドーク捜査官」
　赤い顔をした新人が、通信を切るなり救いを求めるように俺を見た。まぁ確かにあいつらはそういう関係だし特に隠してもいない。なので生々しく想像できてしまうのが困ったもので、俺は咳払いをしてからこの問答の意味を罪のない新人に伝えなければならない。
「昨夜から潜入捜査中のスミスはハッキングに成功した。アッカーマンはその指示でロシア行き二〇六便を抑えるために空港へ向かった。航空保安局と連携するぞ」