「あのっ……賢者の魔法使い様！」

　ランズベルグ領の異変が無事に収束し、そろそろ魔法舎に戻ろうかと準備をしていたレノックスは背後から声を掛けられた。
振り返ると、両親に付き添われてきたらしいひとりの少女が立っていた。ミチルやリケよりもずっと幼い顔立ちで、年は十に満たないぐらいだろうか。太陽の光を浴びたヒマワリの花弁のように、鮮やかな色の髪と瞳をした少女だった。
話しかけたはいいもののそこから言葉が続かないようで、胸の前に何かを抱えたまま俯きがちに地面に視線を送っている。

「ほら、マーシャ。伝えたいことがあるんでしょ？」

　マーシャと呼ばれた少女は両親に促され、意を決したように恐る恐る一歩前に足を踏み出した。そして大事そうに抱えていたそれを両手で差し出した。彼女の手の中にあったのは、丁寧に包装された小袋だった。

大事にするから大事にして「ごちそうさま、ネロ。今日の夕飯も美味かった」
「そりゃどうも」

いつもの無表情であっても、心からの賛辞であるとわかるレノックスの礼に応えつつ、使った皿はそっちと指示をした。
数人分をまとめて持ってきたらしい、両手に積まれた食器を危なげなく指定した場所に置いてくれた。人数が人数なので流し台には入りきらないため、一度作業台のあけたスペースに置くようにしている。
「手伝ってもいいか」と聞かれたので、「じゃ、お願いしようかね」と甘えることにした。一人のほうが気楽だからと断ることが多いが、こういうさり気無い聞き方をされると甘えさせてもらおうかなという気持ちになるのだからさすがはレノックスだ。
黙々と片付けをしているとおこちゃまたちが集団でやって来て、手伝いをするレノックスにいいないいなと一頻り騒いで去っていった。なんだいいなってと笑っていると、また一人食べ終わった魔法使いが入ってくる。振り向けばそこにいたのはファウストで、並んだネロとレノックスを交互に眺めてきた。

顕光殿の酒癖がこれくらい性質悪かったらイヤだなぁという妄想。顕蘆（顕道）　年若い故なのか、顕光はあまり酒癖が良いほうではない。だから普段から気を付けているのだが、これまで上手くいったことなど一度もない。

　顕光の邸宅で月見の宴を開くことになって当日は多くの客が訪れた。白拍子もやって来て、賑やかで華やかな、大貴族の邸には相応しい宴だった。代替わりして数年経ったばかりの若造が亭主を務めるものであっても客は寛大だった。酒が飲めて歌い踊る女共が見られたら彼等は満足なのだった。
　訪問客に一通り挨拶を済ませた顕光は上座で脇息に体を預けて、酒を飲み出した。白拍子達は誰も彼もが美しく、良い声をしていた。だが彼は些か物足りなかった。柔らかくしなやかな肢体も、張りのある麗しい声も、顕光は既に最上のものを知っている。だから何だか物足りない。元服する前からの知己である法師陰陽師のほうがずっと良い。

忘るることなかれ「──古代生物だね。それに中々な大きさの個体が複数いるようだ」

参ったな、せっかくのお出かけだったのに。
そう肩を竦めるフィガロの表情には全く切迫感はなく、“困った振り”をしているのが明らかだ。
あくまで南の魔法使いとして振る舞うフィガロが見上げる先を、晶も同様に追いかければ、高く繁った木の中腹あたりに大きく鋭そうな爪痕が残っているのを見た。
幹を抉る５本線の痕は、晶から見ても冷々とした殺意が見て取れた。あの爪がかすっただけでも人間は致命傷になってしまうんだろうなとぼんやりと考えていれば、ふいに後ろから腕を引かれる。

「賢者様」

少し後退しながら振り向けば、木漏れ日を遮るように晶を見下ろしていたレノックスと目が合う。

ニャンボの一日　猫のニャンボは家で飼われている。動物病院に連れて行けば獣医が三度見し「えっ猫！？　デカくない！？」「コーギーじゃなくって！？」と驚き、診察台に乗せる時は獣医とスタッフの二人掛かりでないと持ち上げられないほど巨大ではあるが、一応は猫である。本猫は自分のことを「小さくて可愛い仔猫ちゃん」だと思っている。生まれたばかりの頃に小学生の道満が仔犬と勘違いして道端で拾ってきた。拾ってきたのは道満なのにあまり懐いていない。道満の上には他に三人の子供がいるがその孰れにも懐いていない。「だぁはははははっ！　ジャンボ！　ジャンボにゃんこ！」と大笑いしてニャンボに「ニャンボ」という名前を付けた次女にも懐いていない。玩具にされるのでほぼ近寄らない。長子と三女はまあまあ、という程度だ。ニャンボが好きなのは家長である四人の子供の父親だけだった。膝に乗れば寝心地の良いように座り直してくれるし、撫でる手は静かで穏やかで何処を撫でれば一番良いのかを理解している。ニャンボの中にある家内のカーストは明確で、頂点に父親である顕光、次点に自分、以下有象無象の子供達、という構成になっている。ニャンボは自分を顕光の妻だと思っているので当然の構成だった。ニャンボが家に来る前に巣立っていった実子三人もそれぞれ立派になっていると聞くし、今だって養子を四人も受け入れてきちんと育てている自慢の夫だ。少し前に死んだ先妻のことを忘れられずとも、自分のことを可愛がってくれる夫だ。