3月七灰原稿進捗②.




呪術師という職業は一応国家公務員に分類されている。高専生時代から給料が支払われるのはその為で、呪術師のみが加入できる特別共済組合という制度もあり、規定年数納税すれば年金も支給されるし、高専所属であれば所属年数に応じた金額の退職金も支払われる。
「うーん。まあ、別にお金に困ってるわけじゃないし、退職金のこととかそんな気にしなくてもいいよねぇ」
デスクトップディスプレイに表示された細かな文字列を追っていた灰原は、椅子の背にもたれて小さく言葉を漏らした。
真っ黒にも程があるブラックな呪術師という職業も、書類上だけ見ると就業規則や福利厚生など案外きっちりと定まっている。給料も一般的な国家公務員とは比較にならないくらいだ。（もちろん、呪術師の仕事内容を考えると当然のことだと思う）

俺の彼氏は眼鏡男子/銀大　赤とんぼがちらほらと見えだした。この辺りの緑地と言えば公園で未だ紅葉する時期には早い。木々と芝生を行き交うとんぼの赤が映える。

「駅に集合で良かったじゃねぇすか？」

　9月の終わり、キラキラとした噴水の飛沫が気持ちいい。薄っすら浮かぶ汗は風によって熱を奪われいつの間にか心地よいものとなっていた。

「眼科受診の日、寝坊したのどこの誰だっけ」

　昼と夜の長さが同じになりこれから日が短くなる。ジリジリとした陽射しに別れを告げ太陽が恋しい季節がやってくる…秋と冬の狭間。俺は恋人？とはまだ呼べない相手が待ち合わせ場所にやってきたそれだけで心が弾んでいた。責める言葉とは裏腹にだ。彼を待っている時間でさえ愛おしい。

【赤三】サヨナラできない「肉まんとカレーまん、どっちにするかな……」
　真剣な表情でレジ横のガラスケースを見つめた末、三井がもの凄くどうでもいいことをつぶやいた。

　昇降口でばったり会って「なんか久々だな。せっかくだから寄り道して帰ろーぜ」などと誘ってきたのは、ただの気まぐれだろう。オレがそれに乗ったのもまた、ただの気まぐれである。
「奢ってやろうか」
「ハァ？　お前が！？　なんで」
「決まったんだろう、推薦」
　ぱちりと瞬いた後「知ってたのかよ」と視線を外す。
「あ、じゃあオレ肉まんにするからお前、カレーまんにしろよ」
「アホか。そこまでしてやる義理はないわ」

　コンビニの外に出て、買ったばかりの紙包みを開けると、冷たい空気にふわりと湯気が立ち上った。

鋼の翼 俺は子供らしくない子供だった。
我慢するより諦める方が楽だと早々に知ってしまったのだ。
初めからなかったのかもしれないと思えば、全てが不必要なものに感じられた。



生きていく上で必要なものはだいたい漫画とゲームが教えてくれた。人間の口から出るきれいごとが大嫌いだったし、俺が欲しかった言葉は同意でも否定でもない。現実だ。
無情で残酷で、たまにほんの少し優しくて、時に色んなことがどうでも良くなっちまいそうな、そんな現実。
泣かない子供の頃に比べて、今は身体と共に声も大きくなった。
あの日、俺は初めて自分の本当の声の大きさを知った。


全身から絞り出すように声を上げ、ただひたすらに名前を呼んだ。周りの目も気にならないほど夢中で、声にならない音が叫んでいるのを聞いたまま、咆哮を腹の底から唸らせ続ければ、顬がぎゅっと痛んで鼻の奥の苦味が降りてくる。

休みたい！……うーむ。
これは、良くない感じですね。

すっかり日が落ちたカール城の廊下。
大勇者アバンはようやく終わった有力者達との会合から退出し、自室へ向かいながら自身の体調について観察していた。
今朝からどうも喉の調子がおかしいとは思ったのだが、忙しさに取り紛れて忘れていた。
1人になり張り詰めていた気が少し緩むと、思っていたより悪化している様だ。
喉の痛みは増しているし、頭痛もする。全身が怠いのでおそらく熱も上がってきているだろう。
さっさと帰って休みたいが、これは今晩しっかり眠った位で治る風邪ではなさそうだ。中途半端に仕事を残してしまうと明日も不調のまま強制的に出勤する羽目になる。
体調は確かに良くないが、動けないほどでもない。多少フラフラしながらも、急ぎの案件を片付け、明日自分が居なくとも迷惑をかけない状態まで持っていく。部下たちが見ても分かりやすい様に書類を整えると、家路につくことにする。