「数日ぶりですね、ハルさん、鍾離先生」
「綾華お姉ちゃん！」
神里府に行くと、綾華が待っててくれて俺は駆け寄った。
数日ぶりの綾華はいつも通り可愛くてテンションが上がる。
「ようやく良いお知らせが出来ますね」
微笑んだ綾華に俺はぱっと期待した表情を浮かべる。
「もしかして空君たちに会える？」
「はい、お二人と今日、とある場所で落ち合う予定です。ですが少し気になることがありまして……」
「気になること？」
ずっと気になってたけど、今ストーリーでどの辺だろ？木漏茶屋に行くタイミングは何回かあったと思うんだけど、と頭にストーリーを思い浮かべる。と言っても結構うろなんだけど……頑張れ俺の記憶力！夢にリソース割きすぎか？
「実は……トーマという私の側近の姿がないのです」

「空君たちは元気？」
空君たちなら大丈夫だとわかっているけど、心配なものは心配だ。
「ああ、彼らは今、離島でバアルに会うために奔走しているところだ。俺は一足先にお前に会いに来た」
「えっ、先生それ……」
なんか本島に入るのに、身分証みたいなものいらなかったっけ？うろ覚えのきおくを頼りに、じっと見上げていると、ははっと先生は笑う。
「そう心配するな。捕まるようなことはない」
じっと見上げている俺を先生は微笑を浮かべて見下ろしている。いや、まあ先生がそう言うなら良いけど……。
「旅人たちが動いている間、この鎖国している稲妻をお前とみて回ろうと思って迎えに来た」
「えっ？でも俺、今……」
「お前が今、社奉行の神里家に預けられているのは知っている。八重宮司から手紙を預かった。お前を連れ出して良いと書かれている」

「わかった、もういりませんよ。今日一日くらいは何とでもなります。その代わり帰ったらカンシさんに意地悪されたってモリヒトさんに言いつけて怒ってもらうから！」
「いや！それだけは……ミハルきゅん！」

そう言って大きな音を立てて部屋を出て行ったミハル。
いや……、ホンマは吸魂くらいワシは別に構へんのや。ただ、その吸魂で少しばかり気持ちがミハルに伝わってしまうというのが問題なのだ。
実はワシは密かにミハルに思いを寄せていた。
初対面のときにワシはミハルに一目惚れしたんやが、すぐに男だと知ってこの恋はなかったことになった。はずだった。
シェアハウスで日々一緒に過ごすようになり、いつの間にかワシはコイツに心を惹かれていたのだ。

「どう？　ハル兄、見える？」
「ああ」
　水没林の高台の上。
　俺とハル兄の2人は、不利を悟って逃げ出したトビカガチを追い詰めるべく、ヤツの動向を見張っていた。
　まあ……遥か遠くに走り去ったトビカガチがまだ見えてるのは、目のいいハル兄だけなんだけどさ……

　初めて訪れる場所に、初めて戦うモンスター。
　この時ばかりはフクズクに頼り切る訳にもいかず、自分達で探して、後を追わなきゃいけない。
　トビカガチはもうだいぶ弱ってたみたいだから、そろそろ寝床に戻るんじゃないかって俺とハル兄の意見も一致し、そこまで泳がせようって寸法だ。
　ほんの少し目を細め、遠くを見つめているハル兄。その琥珀色の瞳には、俺の見えないものまでがたくさん映っているんだろう。