旬「最上ハンターは香水と煙草がちょっと…」R18なし　犬旬

　システムから通知される『レベルアップしました』は、もう見飽きてしまった。
100を到達したあたりからは、メッセージは読まなくなってしまい、目の前にいるモンスターを狩り続ける。
自分が倒さなければ、皆が死んでしまう。自分が行かなければ。
自分自身に呪いをかけるよう言い続けていた。




　ボフンという音と共に、旬の体は煙に包まれた。
『王よッ―――！』
慌てて煙の中へと突っ込んで行ったベルは、悲鳴と共に出てくる。
腕の中に抱きかかえられていたのは、黒い毛で覆われた青い瞳のポメラニアンだった。
頭を抱えたイグリット、慌てふためくベル。そして何も分かっていないアイアンとタンク…。キャンキャンと鳴く旬（ポメラニアン）は容赦なくベルの手を噛んだ。

ビーストバース2　シャピロが休暇を取った日。基地内の自室で休んでいた彼の元を訪ねる者がいた。
「シャピロ、俺だ。開けてくれ」
　聞き馴染みのある落ち着いた声に、シャピロは電子ロックに手を伸ばす。横にあるのは、個人の部屋としては過度に頑丈な金属扉だ。その堅牢さとは裏腹に、この男としては珍しく無警戒にキーを解錠した。
　稼働音を立てて開いた扉の向こうには、髪の金糸を靡かせた青年が呆れ顔で立っている。
「…開ける前に少しは考えろ」
「アランか。来るのが貴様なのは足音で分かった」
　そういう問題ではない。シャピロは素肌にバスローブを羽織っただけの姿で、到底客人を出迎える格好とは言いがたかった。わざとらしく溜め息を吐いて見せても、シャピロは一向に気にしないのか涼しい顔をしている。

「お誕生日おめでとうございます！」

　晴れやかな声と共にプチケーキが配膳された。店内の人々が店員の囃し立てる歌声に乗せられて疎らに手拍子を始める。歌そのものは日本でよく聞くものと変わりなく、歌詞のみがハワイ語に変わっている。ハウオリラーハナウ、イヤーオエ、とゆったりとしたリズムで何度も節が回る。気が付けば和やかな祝いの空気に包囲されていた。
　観光客向けのサービスなのだろう、ホールスタッフの一人が飾られていたウクレレを手に取り弾いている。いつの間に出身時代データを握られていたのか。知られていればシライよりも優先的に襲撃されていてもおかしくはない。だが、それもまたクロックハンズの企みのうちなのかもしれず、本部の状況が気にかかる。敵の真意には触れられぬままだ。マイ=ラッセルハートと同じく、ハイドも黙秘を貫いている。

黒に幽々「ぅぅ・・」
頭が、痛い。体もだるいし、吐き気もある。それが最近の、朝だった。
様々な不調に顔を青白くさせて、起き上がることすら容易ではないのか壁伝いにベッドの上に座った。だが座ったとしても、俯いて、頭が痛むのか顔を顰めさせてじっと耐えている。
それでも今日は起きなければならないから、緩慢な動きで起き上がるしかない。これもまた壁伝いに歩いていって、数歩歩いては深呼吸を繰り返し、瞳を幾度と閉じてしまう。
どうして、なんでこんな風になってしまったのかなんて理由は明白。Subとしての欲求が強い方なくせに、滅多にplayを行わないからに決まっている。あと人と出会う前までは、playをしなくてもそこそこの不調を抱えながら生きていけた。でも、あの人と出会ってからは違う。僕の体は途端に欲深くなって、何度も何度もその人を求めるのだ。どう頑張っても、忘れられない人がいる。あの人じゃないと嫌だ、あの人を愛してしまったのだ。そう心が何度も叫んで、心配してくれる声を聞きやしない。

翌日、彼は大きなリボンを着けてやってきた「ヒバリさん、何か欲しいものとかありますか？」
　アポの一つもなく、けれど手土産のケーキを一つ持って雲雀恭弥の執務室へと現れた沢田綱吉は、開口一番にそう言った。
「特にないね。そもそも、君にプレゼントできるようなものは自分で用意できるんだけど」
「それはそうですけど…こういうのってほら、気持ちが大切っていうか」
　沢田は少し困ったように眉を下げて笑っている。十年経っていろいろなものが変わったけれど、そこは変わらないままだったと雲雀は思う。
　失礼します、という声掛けと共にカタン、と最小限の音を立てて目の間に置かれたケーキはひとり分だけ。
　けれど客人をもてなさないわけにはいかない真面目な側近は、二人分のティーカップを用意したあと、沢田の前にはクッキーを一皿置いて早々に退出していった。