ペーパー小動物系少年　[耶人→テンマ]

　じっとしていることはまずない。
　好奇心旺盛で、気がつけば隣にいたはずなのにちょこちょこと、どこかに行ってしまっていて慌てて探しに行くことも数知れず。
　そして、どこでも寝てしまう癖。
「テンマァ…」
　今日も午前中の訓練が終わった後に姿を消したテンマを探しに来て、日当たりのいい木の中腹辺りの枝にうまい事はまりこんで居眠りをしているテンマを見つけて、耶人はがくりと肩を落とす。
　何もこんな猫のように隠れて寝なくてもいいのに、と溜息をついて木によじ登った。
「テンマ！」
　わぁ、と耳元で大きな声を出すと、テンマは飛び起きて目を丸くする。よほど熟睡していたらしく、目を丸くして驚く姿が思った以上に可愛らしくて耶人はどきりとした。

今日の分はこれで琥珀色の液体の中で丸い氷がカランと音を立てる。鼻に抜けるスコッチウイスキーのスモーキーな香りを一頻り楽しんだ後、クリプトが傾けていたロックグラスをテーブルの上に戻すと、不思議そうな顔をしたパラダイスラウンジの店主、ミラージュとカウンター越しに目が合った。
「それ、取れるのか？」
彼が指差す先にあるのはロックグラスに触れるクリプトの手。視線で三指の腹を覆う黒いデバイスのことを指していると察したクリプトは、グラスから手を離すと結露で少し濡れた指先を緩く擦ってみせた。確認するように下から目だけで見上げてみれば、位置関係のせいで睨むような形になってしまったのかも知れない。慌てたようにミラージュが言葉を続けた。

　イチャイチャパラダイス復刻上映！ 帰郷後、雷影劇場にてそのポスターが貼られているのを見てサスケは言葉を失った。
　なぜ、あんな卑猥な小説が、なぜ、復刻上映されるほど人気があるのか、そもそも映像化していいのかあんなものを──言葉にはしなかったが、頭の中で何度もそれを繰り返し、その場に崩れ落ちそうになっていた。
　先日、昔の木ノ葉に飛び、自らの素性を隠すためにイチャイチャパラダイスに感銘を受け〜と口にしたばかりなので、このタイミングでなぜこの文字がこう何度も頭を過ぎるのかと目を回しそうになっていたところ、ナルトに名前を呼ばれて勢いよく振り向いた。
　おかえり。そう言って微笑んだナルトの笑顔がいつも以上に心に染みる。火影の仕事も落ち着いているのか、いつもより血色が良く、随分と心地の良いチャクラが感じ取れた。こめかみから流れ落ちた汗もきれいになくなるほど、澄み切ったナルトの笑顔を見てサスケはほっと息をついた。