「へ、っくしゅん！」
朝起きたら、身体がだるくて、重くて。でもお勤めしなきゃってベッドから這い上がる。ふらつく足取りで廊下を歩いていたら、すれ違ったドラウスに呼び止められた。
「おはようございます、ご主人様」
「おはよう、ポール。顔が赤いぞ、大丈夫か？」
不意にドラウスの顔が近づく。おでこをこつんと当てられた。熱を確かめているのだろうが、その端正な顔が目と鼻の先にあるのは心臓に悪い。ばくばくする胸を、いや、たぶん脈が速いのはそのせいだけじゃなくて……。
「熱があるな、ベッドに戻りなさい」
「で、でも……」

お仕事しなきゃ、とかわやわや言っていると、しびれを切らしたドラウスはロナルドを姫抱きにした。そのままずかずかとベッドルームへ向かう。メイド服からパジャマに着替えさせると、ベッドの中に放り込み、お布団をかけた。

(腐)風邪っぴきハニー(水麿)「おはよう、水心子」
　笑う君が朝だというのに頬を真っ赤にしていたから。

「やっぱり風邪か」
　手を引いて支えてやって戻ってきた二人部屋、布団を敷き直してやるとそこに膝をついた清麿がううと唸った。
「ごめん……なんだかふわふわしているなとは思ったのだけれど……」
「あんな真っ赤な顔してたらそりゃそうだよ……薬研殿が出陣前でいてくれてよかった、診てもらえなかったら清麿だって不安だっただろうし」

　手入れ部屋を一人で預かる薬研は今日は出陣の部隊に名を連ねていて、それを知っていたので水心子は清麿を担ぎこんだのだ。きよまろがなにかおかしいんだ診てくれと叫んだ水心子に、彼は驚くでも笑うでもなく真顔で『落ち着け』と諭してくれた。

「 ………すっかり遅くなっちまったな」
独りごちながら、白衣の袖を抜いて帰り支度を始める。
冬休み中のせいか、今日は普段より来院者数が多くて。予定の帰宅時間を大幅に超過してしまった。
「 ま、お元気なのはおありがてぇこった 」
病院で元気、というのもおかしな話だが、予防接種で大泣きしていた子たちも帰り際にはすっかり笑顔で。
『せんせ―ありがとー』などと手を振って帰って行ったのを思い出して、ふっと口元に笑みを刷く。
……さて。
それでは急いで、手のかかる大きな子供の所に帰るとするか。普段はしっかりしているのに、家ではとことん自堕落でだらしないパートナーのことを思いながら帰り支度を整えて、鞄を小脇に抱えると職場を後にした。

「はあ？風邪ェ？」
「ッセ〜な〜……頭痛ぇんだからでかい声出すなや……」
「普段のオマエと比べたら蚊の鳴くような声だと思うけど」
スマートフォン越しにゴホッと咳込む音が聞こえ、万年あっぱらぱーなヤク中でも病気にはなるんだなぁと九井は妙に感心した。
「今日ある仕事他のに回せっか？」
「おー……まぁ、大丈……いや嘘。午前中の方は良いけどよ、20時の“試食会”は三途が顔出すべきだろ」
「あーあれ……。オマエ無理なん？」
「表の接待ある」
「明石」
「有休で温泉旅行中」
「うちに有休なんて制度あんの？俺にも使わせろって」
「ハハハ」
無言の応酬がしばらく続き意外と仕事には真面目な三途が今回は折れた。掠れた溜息をゆっくり吐き出す。

タイトル未定の龍狐忘羨話。 龍藍湛・狐魏嬰話

「魏公子、今日は藍二公子が来られる日ですね。」
温寧に笑顔で言われて俺は少しため息をつく。
　その様子を見て首をかしげて顔を覗き込まれた。
　「いや、来るのは解ってる昨日も文が届いていただろう？その・・お前ら、なんでそんな大歓迎ムードなんだ？祭りじゃないんだぞ！藍湛だけではなく沢蕪君と江澄も来るんだぞ。」
　ここは、温氏の分家の人々と夷陵老祖と呼ばれる魏 無羨達が隠れ住んでいる夷陵という場所。
　日の光りもあまり当たらない薄暗い場所だが、温氏の本家とのいざこざに巻き込まれと言うか首を突っ込んでしまい魏 無羨もここで仲間として暮らしている。
　木々の中から烏が数羽飛んできてカァカァと鳴いて、