百代の過客ガラガラと荷を引く音だけが山道にこだまする。ゆっくりと牽引し歩き続けるこのポポは、一体何代目だったろうか。
花緒が切れた。この下駄も何度擦り切らしてきたか。
ついに傘に穴が空いた。モンスターの素材といえど、といったところか。もう、作ってくれたあの人は居ない。
見慣れた景色が変わっていく。人が変わっていく。時代が変わっていく。
カゲロウは一人、かつてカムラの里であった場所を見た。あの頃の面影を、微かに感じる。だが、そこに居た彼らのうちのほとんどは皆、先に逝ってしまった。
竜人族の悲しい定めである。どんなに親しもうと、人間は我らより寿命が短い。一体、今まで何人の人々が自分と出会い、そして老いて死んでいったのだろうか。

繫がるまでの話と小話午後22時すぎ、コンビニバイトが終わり帰りに買ってきたスーパーで半額となった惣菜を食べながらゲームPC を立ち上げる。そして、最近流行っているSPFゲームにログインをする。元々FPS系のゲームをやっていたこともあり、ゲーム性も面白く好きではあるが最近はある人と一緒にゲームをすることが目的となりつつもある。
「あ、きたきた。やっぱりこの時間にいるってことは学生なのかな。うーん、聞いてみたいんだけどなぁー」
　そう、最近このゲームをやり込んでいる理由の一番である、Rv_Yuki_1000さんというユーザー名の人とマッチしたのだ。Yukiさんは初めてFPSゲームを始めたのかなって感じだけど、日に日にできることは増えてるし何より奇想天外な行動するから面白い。この時間にマッチすることが多いから俺も合わせてその時間にするようになった。何度か同じチームでマッチしたことがあるし話してみたいんだけど、なかなか踏ん切りがつかずに今日もカジュアルマッチをしている。

パズルピース外の世界は見たこともない新鮮なもので溢れていた。初めて触れた瞬間は心が躍ったけれど。それだけ。
「あんちゃーん！昨日のパズルの続きしよーや！」
「…ええ。もうええわ、それ。飽きた」
「え？」
「後はお前の好きにし」
「あぁ…うん」
楽しいのは最初だけ。これなら研究所で659と手遊びしてる方がずっと楽しかった。
659は何も無い場所でも楽しそうだった。なんでもないことをにこにこ楽しそうに話して、ちょっとした遊びも大層楽しそうに遊んで、きっと659の目にはボクには見えない楽しいものがいっぱいあるんだろう。ボクが兄なのに、いつも659に引っ張られている。
あいつがいないと、ボクはなにも出来んくなる気がする。いや、気がするじゃなく、確実に。だってボク自身には何も無いから。

愛しのどぶろくちゃんとつまみを抱えてリビングに来ると、ルークがテレビに魅入っていた。
ニンジャジャンのアニメ版だ。小包とパッケージが置いてあるから、新しく買ったものだろう。

『ふはははは、今日はこの団子を奪ってやるぞ』
「ああ、そんな。団子入りの箱を足蹴にするなんて…？！」
ソファーでぐっと手を握って成り行きを見守っている。
隣に座ってみたけど、目立った反応はない。
進入経路を考える時みたいに集中しているようだ。

「やった！　ニンジャジャンが来た！」
画面の中のヒーローの一挙一動にハラハラしたり、喜んだりととても忙しい。
それを肴に酒が進む。これはこれで面白いかもしれない。

「な、…そんな……」
ニンジャジャンの武器が折れてしまった。

タイトル？妄想だから無いよ目の前に零福ちゃんがいる。
微笑っている、俺も嬉しくて微笑み返す。
だけど、触れようとしたら彼は哀しそうな顔になり俺から遠ざかっていく。

待ってくれ───

手を伸ばすところで夢から醒める。
これで何回目だろう？
最近はこの夢ばかり。
闘いは終わり治療も済んだ。だけどこの消失感だけは、どんな治療でも治せない。

飴を口に含み天界の草原に移動する。
部屋に篭もっていたら身体から根が生えて起きれなくなりそうだから。
静かなこの場所なら寝てもあの夢は見ないだろう、と瞼を閉じる。

零福ちゃんが自分の顔を覗いてる。
俺は寝たフリをする、夢でももう彼に去られて欲しくないから。
彼はキョロキョロと周囲に誰も居ないのを確認したら、俺に口付けてきた。