光の人②　翌朝目覚めたベレスは、公務がすべて取りやめになったと知らされて目を丸くした。
「どうして」
「近ごろは体調がすぐれず、昨日はとうとうお倒れになられたんですもの。今日は大事を取ってお休みなさってくださいまし」
　テキパキとベレスを診ながら答えたフレンは、安堵したようにふうと息を吐いた。
「猊下はいつも真面目にお仕事なさっていますわ。数日お休みをとられたって、誰も文句は言いませんことよ」
「うーん。それはどうだろう」
　実際、教団への不満があるようだという報告書を先日目にしたばかりだ。それらの対処もあるし、政策では行き届かない面など気を配らなければならないことも多々ある。のんびりと無駄にできる時間はないのだ。

苦いのも痛いのも好きじゃない。甘さと優しさは好きなのに、そう上手くいかない。
シルバーアッシュに噛まれた首筋は紫色になり、行為の後よりも惨めになっている。
コートで生々しい傷を隠す。見えそうで見えない、ギリギリを狙って痣が足される。
歯形が分かるほどの痣は、消えるまえに増えてゆく。
いつかはコートで覆い隠すことのできないほどに、傷と痣が増えてゆきそうな気がしている。それでもシルバーアッシュは止めない、制止の声も涙での懇願も届かない。
拒否も逃亡も選択肢を捨てられて、興味の収まるまで噛まれて身体を曝かれる。
それだけ、だ。


痛いことは好きじゃない、ただ気持ち良いことの延長なら嫌いじゃないだけ。
あと「傷ができた」とシルバーアッシュを責められる。そんなの意味など、ほぼないけど。

代替の愛、唯一の愛鏡に向かって唇に引いた薄紅色のルージュは、ほんの一瞬だけ顔に馴染まず浮いて見えた。色を間違えたわけじゃない、驕りでもなく三ツ谷は自身に似合う色味をきちんと理解している。じゃあ、何故か。そんなのは心に問いかけなくったって、すぐに分かってしまう。

かたり。ルージュを机に置いた音が、がらんどうのアトリエに響く。三ツ谷がふらりと立ち上がって、手に取ったのは純白のウエディングドレスだ。もう完成間近のそれを身体に合わせ、仕上がりを自画自賛する。高揚感に身を預けなければ、心の奥底に蓋をした感情が今にも溢れ出てきてしまいそうだった。

華奢な体躯、豊満な胸、桃色の柔い頬も、ぱちりと大きい瞳もふわふわな髪も。三ツ谷には何ひとつ持ち得ない。彼女になくて三ツ谷にあるのは、人を殴る痛みを知っている拳だけだ。