｢こはね〜っ！こはねの水着もうすんごい可愛い！天使！私が男だったら絶対こはねのことロックオンしてる！｣
｢ひゃあ！く、苦しいよ杏ちゃん〜…！｣
｢俺も同じ気持ちだ、白石｣
｢何言ってんだお前ら…｣
ここ、都内にある某ホテルの最上階に位置するナイトプールに、水着を着た男女が2組。広いプールの水面は辺りをぎらぎらと照らす紫や青のネオンの光で輝き、自撮り棒を持つ女性グループやわいわいと騒ぐ男性グループ、プールの端でくっついているカップルなど、昼間のプールとはまた少し違った光景がそこには広がっていた。

ナイトプール、行ってみたいんだよね。そう最初に言い出したのは杏で。夜だし日焼けの心配もないし面白そうだしとぺらぺら理由を連ねた杏は案の定、こはねをナイトプールに誘った。実は私も気になってたんだ、と杏からの誘いを笑顔で了承したこはねは、ちらと彰人と冬弥のほうを見る。

『プール掃除のその後は』　ジリジリと照りつける太陽にプールに溜まりだした水が反射する。プールサイドに座って足を下ろしているが、まだまだ深さが足りずに水には触れていない。それでも水の上というだけあって、充分涼しい。
「あちぃ……」
昼の気温は考えたくもない。年々上昇している今、恐らく真夏日と言われるところまで達しているだろう。風が吹いて掃除の際に濡れたジャージをはためかせていることだけが救いだった。
　ネロは6限目の体育の授業でクラスメイトとプール掃除をしていた。残りは水が溜まるのを待つだけで、終礼に出なくてもいいと言われて自ら水門を閉じる担当を請け負ったのだった。正確には、元進学校の奴らは塾がどうとか言っていたし、元芸能校の奴らはレッスンだなんだと忙しそうだったし、元不良校の奴らなんてほとんどサボりでいなかったからというだけなのだが……。どうせ午後のバイトまでも時間があったし、暇つぶしになるかと思ったのだが、待っているだけの時間がこんなに暑いとは想定外だった。

いつだって、魅了されるのは、「類、待たせたな。これでいいか？」
「うん。ありがとう、司くん」


太陽光に照らされたプールできゃっきゃとはしゃぐえむくんと困惑している寧々の声をバックに、二人で苦笑しながら手に持ったそれを飲んだ。




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日中の気温が30度を越え始めた、ある日の休日。
僕はワンダーランズ×ショウタイムの面々と、郊外にあるレジャー施設に遊びにきていた。

様々な施設が備わっているけれど、郊外にあるのでピーク時を迎えなければあまり混むことがない、いわば穴場スポット。
そんなここのオーナーは、古くから鳳家と親交があるらしく、えむくんはしょっちゅう訪れている場所なんだそうだ。

ちょうどピークを迎える前で、且つ大規模なショーを成功した後、ということもあり。

きみにあげたい気ままに漂う波間にネオンが浮かび、折り重なったシンセサイザーが大勢の人々の中を駆け抜けていく。
みずみずしい肌を惜しげも無く晒しながら音に身を委ねる若者たちの中心で、フェイスは今日も一際輝きを放っていた。自らの手で紡いだ音楽に人々が気持ちを預けている姿を眺めるのは気分がいい。
人助けなんて建前はとっくに意味をなさない。もともと何事にも受け身なフェイスにとって、オーナーが毎度のようにタイミング良く声をかけてくれると都合が良かった。先日の非日常な一件にあてられたような気もして若干後ろめたくはあるけれど、長い間ヒーローと音楽、そのどちらにも不誠実だったことを省みて、もう一度音楽とも正面から向き合うことを決めたのだ。自分の得意なことや好きなことで誰かの力になれることは素直に嬉しい。