2022.09.23

「おはよう！」
「……」
　元気のいい声が聞こえるが、なんでか体が動かない。フェストゥムも金縛りに遭うのかな。薄ら開いた視界にぼんやりの人影を認めてから、形ばかりの瞼をぎゅうっとつむり直して、まだ寝ていますよのフリをする。
「ねえっ、起きてってば！」
「……る、さいな」
　わあっとアラームがかかる。当然狸寝入りは無視された。来主の声が上から聞こえるのって、なんか変な感じがする。
「甲洋が返事しないからでしょ。ね、すぐだから、起きてよ。急がないと見られなくなっちゃう」
　そりゃあ、休眠中に返事なんかできない。カーテンに陽光が差さないのを見るに、まだ朝日も登っていない様子だし、活動時間には早いはず。そもそも、来主が起きているのだって異常事態だ。いつもは早起きをいやがって、準備を始めるギリギリまでベッドにいたがるくせに。どうにか首を動かして、ベッドサイドの目覚ましを確かめると、日が変わってすぐの二時を示している。朝どころか深夜の時間だった。目が乾いている気がして、もう一度つむる。なにかするなら、寝直すのも億劫だ。すぐ、が済んだらそのまま起きていようか。

おやすみベイビー　寡黙なマンダロリアンが、星の海を渡る。視界は良好、敵機なし。穏やかな飛行だった。
　マンドーはふと、自分の体に目をやった。彼の誇りであるベスカーの鎧は薄汚れ、マントには血がしみ込んでいる。治療してもらったおかげで痛みなどはないが、喧噪から離れ一息つくと途端に気になり始めた。恐らくヘルメットの中も血まみれだろう。髪は血で固まってしまっているに違いない。
　船を自動操縦に切り替える。さっさと落としてしまおう。今の今まで忘れていたが、腹も減った。食糧は何が残っていたかと思考を巡らせながら、マンドーは操縦席を降りた。
「あぅ」
　小さな喃語が聞こえた。赤ん坊だ。彼を乗せていたホバープラムは壊れてしまったから、どこか居心地が悪そうだった。もし船が攻撃でもくらったらとたんに椅子から転げ落ちてしまいそうだった。