俺の友達　芹沢からメールが来たのは、やっと冬が終わったと思った日の朝だった。

『お久しぶりです。芹沢です。
　ショウ君、元気にしているかな。返事が遅くなってごめん。
　俺は今、霊幻さんの事務所に勤めています。
　爪にいたときとは全然やることが違って、最近になってやっと慣れてきました。
　ショウ君にはずっと連絡をしたいと思っていました。
　なぜなら、あのとき社長の一番近くに俺がいたのに、止められなかったことを後悔していたからです。
　引きこもっていた俺を社長が外に連れ出してくれて、俺は爪で社員をやっていたつもりでした。
　自立する準備をしながら社長の元で働いているのだと思っていました。
　その認識は間違っていたのだと、霊幻さんの事務所で働き始めて気づきました。

頭の中を反響するようなけたたましい声が聞こえて、レネイはソファーから飛び起きた。彼女の元来の浅い眠りを覚ますには充分な声だったが、脳が普段通りの活動を再開するまでにはまだ少し時間がかかりそうで、レネイは目をゆっくりと瞬かせながらソファーの対面に掛けられたウォールクロックを見上げ、状況を確認する。時刻は深夜2時。もう随分と遅い時間だが、声が聞こえたということはこの部屋の主が未だに活動しているに違いなかった。しかし夜が明ければ炎天下のキングスキャニオンでのゲームが待ち受けている為、起きているには望ましい時間ではない。レネイは明日、この部屋の主とデュオを組むことが決まっている。チームメイトとして、また彼女のプライベートにおけるパートナーとして、日付を跨ぐ前に作業をやめさせようと考えていたことを思い出したが、結局うたた寝をして予定は2時間もオーバーしたのであった。自分の身体に掛けられた彼女のオレンジ色のジャケットを見るに、一度作業を中断してレネイの様子を見に来たようだった。これはいい傾向で、彼女が深いトリップ状態にはないことを示した。レネイはソファーから立ち上がると、廊下を抜けたすぐ目の前の作業部屋のドアへ向かい、2度ノックした。

「父様と母様に紹介したい人が居るんだ！」
　先日、13歳を迎えたばかりの息子がそんなことを言い出して、久しぶりに家族3人で揃って公園に出かけたのが30分前のこと。
　道中、“紹介したい人”というのがどんなに魅力的な人なのか、息子が一生懸命に力説するのに耳を傾けながら、3人で手を繋いで公園へ向かう。
　ロー曰く、しばらく前から公園でよく顔を合わせるようになって、一緒に遊んでいるらしい。
「ものすごいドジなんだ。しょっちゅう転んだり、物を落としたり……だからおれがちゃんと見てやらないとダメだし、目が離せなくてさ。でも、ドジった後に照れくそさそうに笑うのが可愛くて、そんでめちゃくちゃ優しいところもあって……！」

伝染思慕便箋(仮)#5
「わっ」
廊下の曲がり角近くから声がした。
私を置いて逃げ出した男……キープくん12号は、大方前方不注意で誰かとぶつかったんだろう。初心なんだな、それだけしか思うところは無い。一つだけ言えるのは、キープくんにした以上目はかけるつもりではあるということだけ。だからあんなにドギマギさせてやった。私は可愛いで全て落とせば問題ないもの。
生憎、私の次の目的地もそちらにあるのだ。だから当然廊下を進むのだが、今日は様子がおかしい。
折られた紙が落ちていた。
「な～にこれ。紙なんて珍しいじゃん」
落としたやつが悪いのよ。外面はちょっと皺が目立つけど、中身を見てたっぷり数分間微笑んでやった。
「なになに？貴女を想い続けます。貴女に想いが届いて欲しい、なんて烏滸がましいけれど。それでも愛し続けることを許してほしい。……ってポエムかよ」

伝染思慕便箋(仮)争いとは時にひょんな事から始まる。同じ相手を好きになる者、恋路を彷徨い揺れる者、手に入れようと手段を選ばぬ者、様々な者たちの葛藤がこの学園に渦巻いていた。

#4
最近、嫌な噂が立っている。
〈水星女が御三家を全滅させる気だ〉
まあ、認めたくないけれど今は彼女がホルダーなんだから、その立場を守るには全てに打ち勝つというのは至極当然であって。それを長らく維持し続け、周囲から尊敬されていたグエル先輩は偉大なのだと、この頃は特に痛感する。過去形で述べたが、少なくとも私たちは今でもグエル先輩を尊敬している。パイロットとして優秀な成績を修めながら、父君であるジェタークＣＥＯの後継者として日々自己研鑽を怠らないその姿に、一個人として感銘を受けている。

伝染思慕便箋(仮)本当に伝えたいと思った時ほど、貴方はいない。

#3
夜なのに煌々と光が漏れ出すジェターク寮談話室。
しかし今ここに居るのは僕一人だ。
日中、勢いのまま受け取ってしまった紙屑の皺を伸ばしてみた。最初は二つ折りだったようだが、今は折り目が増えている。シャディクはこれを握らせて、良いことがあるなどと宣ったが、信じてもないし何も起きてなどいない。
「こんなの僕にどうしろと」
第一この時代に紙などの媒体を使う者など滅多に居ない。ほとんど嗜好品のようなものだ。
渡し方からして、シャディクが僕宛という訳でもなさそうだ。
興味本位というか、何気ない動作で紙を開いた。
当然のように全文読んでしまった。
……実にくだらない。他人の恋愛など知ったことでもない。なんだよ「許して」だなんて。

慈愛の指など要らず　彼は――、乱凪砂は、巴日和のものだ。
　人間に所有権を付して考えるなど、甚だおかしな話だが。乱凪砂の人間らしい一部分は日和に由来している。じっくりと彼の動作を見れば、分かってしまう。一見違うが、ひとつひとつ分解していけば、日和の影が見えてくる。
　凪砂の中には日和がいる。
　子の背後に、親の影があるかのごとく。
　だからこそ、凪砂が日和と違う環境で過ごすことは悪い事だと思わないし、むしろ今でもプラスに働いていると思う。
　日和と違うものをみて、思いを共有しない事で、“個”の“乱凪砂”を強くしていく。日々記録をつけながら、茨は実感していた。
　‎凪砂の中の日和を少しずつ消していったことに、罪悪感はなかったが、それらの進化を日和は変化と呼んで、偶に忌み嫌った。

在りの遊び　突き飛ばされたのだ、と気づくのには時間がかかった。
牀榻から転げ落ちて、まだ半開きの両の眼を擦りながら、藍忘機を見やった。
おまえが寝惚けるなんて珍しい、と軽口を叩こうとして、おや、と思う。
　こちらを見る藍忘機の視線は終ぞ向けられたこともないほど、冷たく、そればかりか怒りすら宿していたのだ。纏う空気も随分とピリピリとしている。
　様子のおかしい夫に、魏無羨は昨夜の名残のある重い体を起こした。
「なんだ、昨日の続きか？」
　いつものように夜をともにしたとは言え、床に入る前に一悶着あったことを思い出し、頭をぼりぼりと掻く。
　それには答えず、冷静さを装う硬い声が、落ちてきた。
「君は誰だ？なぜここにいる？」


「藍湛がおかしい」