いつの日か、あなたに還るまで「ねぇねぇ、次みっちゃん来るの、いつ？」

　夕飯後の食卓で、留学前の必要書類に目を通していた。母ちゃんがいる内に、サインだの何だの貰わなければならないから。やることはいつも山積みで、いくら時間があっても足りない。でも、焦ってることを素直に吐露するには、まだ心がおぼつかないでいる。
　心が急いているのが分かる。煩わしいことに、こんな風にどうしようもなくなったときでさえ、ふと、あの人の顔が浮かぶようになってしまっていた。
　そんな矢先、アンナに話しかけられて、咄嗟に出た言葉は思うような優しいものではなかった。

「あ？なんでお前が三井サンのこと気にするわけ」
「はー？別にぃ？？最近来ないなって思っただけじゃん。リョーちゃん、感じ悪ぅ」

メレンゲ甘くてほろっと溶けるメレンゲ
その柔さは必死に泡立てたその努力の上に成り立っている

きっと、仮面の下も笑顔が眩しいあなたも、たくさん努力をしたんだろう。

甘くてコロッと笑うあなたに
私はまた出会えたことを、神に感謝するだろう

父の矜持煉獄ばんちゃんは基本的には大きいけれど、小さい姿にもなる。そうすると小さいエレインの胸の中にもすっぽりサイズ。エレインもすっぽりばんちゃんにニコニコ顔。「俺も抱っこしたい！」と小さいランスもばんちゃんを抱っこしようとしたけどそれはばんちゃん嫌がって、大きい姿に戻ってしまった。

おやじのこころ俺のお袋は妖精、親父は人間だ。が、今は何故かデカくて黒い獣になっている。それでも心の色は変わらず親父。心が読めるって便利だったんだな、と思ったけれどお袋は「そうじゃないでしょ、バンだから……貴方の父親だから通じ合ってるのよ」と言った。そんな事……知ってはいるけど照れくさいだろ。

れんごくとうさんしかられるうちの酒棚は天井いっぱいまである高さでエールはそこにしまわれている。オヤジの飲み過ぎ防止で、エールを棚から取るのはおふくろの仕事だ。けれど煉獄モードのオヤジはでかいので、普通に手が届くから飲み放題だ。こっそりやっていたつもりらしいが当然直ぐにバレて、おふくろと二人で叱ってやった。

クッキングとうさん煉獄バンちゃんの中身はバンですが、煉獄の生き物でもあります。今日もバンちゃんは楽しく煉獄お散歩中。途中で晩ご飯のおかずを狩りで調達。恐ろしげな煉獄生物もバンちゃんの手でとっても美味しいご飯に早変わりです。
「オヤジ、今日の肉超美味ぇな！ 何肉？」
「ナイショ〜♪」

ふしぎなのかかん　おしまい！「そろそろ起きろよ、エレイン♪」
　優しく揺すられたエレインは、うっすら瞼を持ち上げた。が、適度な揺れが心地よくてまた瞼が落っこちそうになる。
「ランスと一緒にパンケーキ焼いたんだぜ。冷めないうちに食えよ♪」
　ぱんけーき！
　エレインはしっかり瞼を開き、起き上がる。それからうーんと伸びをして、「うん、起きたわ！」と自らに気合を入れた。
「ずいぶんよく寝てたな」
「それがねぇ、おかしな夢をみていたのよ。ちょっと懐かしいんだけど、色々へんてこで」
「ふーん」
　バンはエレインを抱き上げながら頷いて興味を示す。二人で部屋を出るとランスロットが「早くあったかいうちに食おうぜ」と、両親を待ち構えていた。
「エレインが変な夢を見たんだってよ」

あなたの心臓に


「……なれたらいいのに。」
「え？」


思わず口に出てしまった私の言葉に、前を歩いていたシンが振り返る。
どこか遠いところを見つめるシンの横側を見ると、いつも湧き出る想い。

無意識に口にしてしまった言葉を誤魔化したくて、咄嗟に明るい顔と声に切り替える。


「……なんでもない！ねぇ、お腹空かない？どこかカフェでも入らない？」

「うん、それはいいけどさ。……本当に、なんでもない？」

「うん、つい独り言が出ちゃっただけ。ほら、さっさといきましょ」


シンの手を取って歩き始める。
顔を見られないように、少しだけ彼の前を歩くようにして。
………誤魔化し方、下手だったかな。



シンが遠くを見つめている時、私はいつも彼が何処かへ行ってしまいそうな、そんな気がして不安感でいっぱいになる。

破滅のゆりかごペンは剣よりも強い

それは古くから言われ続けている格言だが、私はこの言葉が嫌いだった。
誰よりも平和を望んで精力的に活動してきたと自負していた。
地位もそれなりに得た。
だが私の手には平和は残りはしなかった。
ならば力があればよいのか、そう思って力も得てみたが私の望む平和などどこにもなかった。
何のためにカオスイズムの大幹部にまでなったのか、それを時折思い起こすが辛い。
「平和」など絵空事なのではないかと突き付けられる気がするからだ。
ただ望みが尽きたわけではなかった。
自身で叶えられぬのなら、もっと才能のあるものに託せばよい。
昔、教壇に立った時、子どもたちは皆未来を見据え輝いていた。
私は未来へ託すということを知っている。

ねむりのまぎわにねむりのまぎわに


　夜更けも夜更け、もはや朝方ではないかという時刻だ。
まだまだ続くどんちゃん騒ぎから抜け出した鶴丸はふらふらと千鳥足で廊下を歩いていた。しこたま飲んで飲まされた酒で熱を帯びた体に夜風がぴゅうと吹くが、今はそれすら心地よい。
　年が明けたのだ。千年この世を渡ってきた鶴丸であるが、いつまで経っても年明けは目出度い。人の身を得、より一層目出度く感じるようになったような気もする。この本丸に顕現してはや九年、今年で十年目となる。鶴丸が渡って来た途方もない時間と比べれば爪の先のようなわずかな時間ではあるが、鶴丸はこの十年を一刻一刻と噛み締めるように生きてきた。なにしろ眠ればほいと時の飛ぶ付喪神の時とは違うのだ。息をしても目を瞑っても、戦ってさえいても、平等に時は流れていく。