束縛の咬魚は誘惑と番いたい【2】＊＊＊＊＊


トントンと食材を切る音。ジュワっとフライパンで料理を仕上げる音。カチャカチャという食器を片す音に流水音。それにタンタンと軽やかにリズムを奏でる楽しげな尾鰭の靴音。これまでずっと共にいた片割れにとっては聞き慣れている優しく軽やかな歌声が作業音に彩りを添えている夜のラウンジのキッチンで、ジェイドは目的の人物に声を掛けるタイミングを計り兼ねていた。

『〜〜♪ 〜♪ 〜♪』

今夜の気まぐれなシェフはご機嫌麗しいらしく、歌を口遊みながら明日のための仕込み作業をするのに夢中のようだ。ホールへの出入り口に背を向けて台に向かっているフロイドは、少し前から様子を窺っているジェイドにまだ気づいていない。代わりに他のキッチンスタッフの一人がジェイドを認め、わざわざ近くにやって来て小声で話し掛けてきた。何事かあったのだろうか。

クランクアップは延長で（作業進捗）「ディノ・アルバーニです！アイドルグループGoldenXXsectionに所属しています！演技は初めてですが、よろしくお願いします」

雲ひとつない青空に声帯があるとしたら、きっとこんな感じなんだろう。
その場にいた誰もがそう感じてしまうほどに、明るく真っ直ぐな声だった。特段張っているわけでもないのによく通る声で、書類ばかりに視線を落としていた審査員たちの顔が一斉にその男へ向けられた。
ディノ・アルバーニと名乗った男は、そんな視線にも臆することなく満面の笑みを浮かべ、風が起きそうなほど俊敏に一礼した。
──目が離せない、とはこういうことを言うのだろう。
オレは自分の番がそろそろくるということも頭から抜け落ちてしまうくらい、その男を凝視してしまった。離れていても惹きつけられてしまうくらい、この男には人を魅了する悪魔的な魅力がある。

自分の担当しているアイドルに演劇の仕事が来た。グループの中でも抜群の演技力でドラマにも出演して人気うなぎ登り中の彼女には遅かれ早かれ来ると思っていた。実際に彼女には演技とそれに対する熱意という才能があり、それが生かせるようなプロデュースを行なってきんだ。
演劇は始めてであり、きちんと演じられるか不安を感じていた彼女だったが、最終的には受けてくれることになった。
叩けば叩くだけ伸びる彼女のことだ。心配は要らないだろう。自分ができることは仕事の調整と励ましくらいなもので、できる限り彼女の稽古場に顔を出していた。
「また来てくれたの？」と笑っている彼女が汗だくになりながらも満たされた表情をしていて、やっぱりこの仕事を受けて良かったと思った。

まりあのかわいすぎる夢「あれ？　まりあ達宛てにお手紙がきています」
　まりあが郵便受けを覗くと、そこには一枚の手紙が入っていた。送り主は、ダン・エンペラー・スミス。かつてリングマリィをミュージカルのステージへと導いた、ブロードウェイのナンバーワンプロデューサーだ。
「スミスプロデューサー？　いきなりどうしたんだろう……」
「気になりますね！」
「うん、とりあえず読んでみよっか」
　まりあとすずは早速リビングのソファに並んで座り、手紙を開封した。すずの持つ手紙を、まりあがそっと覗き込む。
「ミュージカルの出演オファー……？」
「本当だ。そう書いてあるね」
　まりあとすずはお互いに目を合わせて、首を傾げた。いきなりすぎて、概要が把握できない。すずは再度手紙に目を落とすと、続きを読み上げた。