空を見上げれば満天の星。
乾いた風が頬をなでるとどこか落ち着くような心持がした。
世界中のどこにいようと何年先の未来に居ようと空だけは変わらないものだな、と私は小さく息をつく。

「夜の散歩かい？」

不意にかけられた言葉に思わず私は体をびくりと震わせる。私としたことが、警戒を怠っていた。微笑みながらゆっくりと声の主の方へと振り向く。

「おっとパーシヴァルか。君こそどうしたんだい？こんなところで」
「いや、バーソロミュー……貴方がホテルを抜け出すのを見かけたから追いかけてきたんだ」
「私を？」

マスターの護衛として選ばれたものの一人とはいえ、海賊の行動に警戒するのは当然か。私が逆の立場であれば間違えなくそうする。騎士であれば猶更だろう。

2025-04-19


　丘上会議に赴くのならば、国境に兵を詰めておくべきだ。ハイランドはまもなく攻めてくる。ジョウストンの盟主たるミューズを守るのも、騎士の役目だ。マイクロトフのその意見は確かに通って、ミューズに兵を迅速に送ることができた。だた、それが単なるアリバイ工作に過ぎなかったことを、今更突きつけられている
　白騎士団長ゴルドーが命じるならば、自分たちはそれに従わざるを得ない。ハイランドははっきりと侵攻を開始した。ゴルドーはいつもの示威行動であると判断しているが、トトやリューベの虐殺は山賊では説明がつかない。略奪先を完全に焼き払うなどありえないのだ。
　それでも自分たちは、自らが立てた誓いのために身を引かざるを得ない。いまだ準備の整わないミューズ正規軍の代わりに戦場に立ち続ける傭兵たちを助けるよりも、それは重たいものなのか。

【パーバソ＋オリ鯖新刊】「Imaginary Pirate」【文字サンプル】登場するオリ鯖↓
＜ハウエル・デイヴィス＞
バーソロミューが乗っていた海賊船の船長。
ハウエルの死後、バーソロミューが新しい船長となった。
＜ヘンリー・デニス＞
ハウエルの海賊船、閣下と呼ばれる最高幹部。
次の船長を選ぶ際演説でバーソロミューを推した。
＜ウォルター・ケネディ＞
ハウエルの海賊船クルー。
後にバーソロミューを裏切る事となる。

***

ゲスト様①
【ハウエル・デイヴィスの楽しい晩餐/ゆでたまご】

　青い海、照らす太陽、白い砂浜。
　ひと足早い夏でも来たのか？と言いたくなるほどの夏空と海。
　目の前にあるのは数多の海の家、個性豊かでぶっちゃけ一言で言えばなんかおかしい。
　そう、即ちここは────

「まーーたトンチキ特異点かぁ」

一番の宝物「幸せそうだね、バーソロミュー」
「そうかい？」
「あぁ、とても。……彼女には、やはり敵わないな」
「うん？ 何か言ったかい？」
「いや……ふふ。貴方は、本当にこの船を愛しているのですね」
「もちろんだとも！ 彼女は世界で一番美しくて可憐な愛する船(ひと)だからね」
「……羨ましいな」
「おっと、駄目だよパーシヴァル。彼女は私の一番の宝物だ。決して奪わせはしないからね？」
「奪うなど！ 恐れ多いことだよ」

(私が手に入れたいのは、むしろ貴方の方だと。そう言ったら貴方と──そしてこの船(ひと)はどう思うのだろうね)

ゆらり、と。風も波も無いはずのシミュレーターの海上で、僅かに船が揺れた気がした。


─────


夢を、見た。

ティースプーン1杯の「おや、マスター。こんな時間に……眠れないのかい？」
「うん、ちょっとね……バーソロミューも？」
「いやぁ……わたしはアレだよ。刑部姫の原稿のアシスタントさ」
「あー……締切がって言ってたね」
「ふふ、こっそり抜け出して休憩中だ」
「お疲れ様……それ、何？」
「これかい？ ホット･バタード･ラム･カウだよ。マスターも飲むかい？」
「ラム……お酒？」
「本来はね。ただ、マスターは未成年だしわたしもアルコールはそれほど……なのと、今は原稿中だから、ミルクをメインにラム酒は風味付けに入れる程度のものを用意するよ」
「ん、じゃあお願いします」
「かしこまりました、マイマスター」



「あ……、美味しい」
「口に合ったようでなにより」