Dress Up Mee ！「君はこの服とこの服、どちらの方が俺に似合うと思うか？」

黒い礼服とグレーのそれを両手にぶら下げて、アルハイゼンはソファーに座ってぼんやりとしていたカーヴェに尋ねる。
ある晴れた休日の昼下がりの事だった。

「ええと、僕だったら黒を選ぶな。というか、そのタキシード、この前のパーティの前に君に聞かれて僕が選んだ奴だろ。結局あの時は仕立てが間に合わなくて、そっちのグレーのを着ることになったけれど。……礼服、暫くは使う行事もないからって仕舞ったんじゃないのか？」

束の間思案して意見を述べた後、カーヴェは疑問に首を傾げる。教令院で毎年行われるプロムパーティーの式典やら、フォンティーヌの科学院と合同で行われるシンポジウムは既に終わっていて、礼服を使うような機会は今年はもう無かった筈だ。

ひとつ、相手は慎重に選ぶこと二股をかけられてブチ切れたティナリが、2年間も惰性で付き合っていた恋人にキッパリ別れを告げたのは、丁度新月の夜だった。
明るい性格で一緒にいてそれなりに楽しかったが、如何せん節操がなくてチャラかった。真面目に付き合っていたつもりだったが、所詮ティナリは遊び相手の1人だったのだ。ただそれだけだった。
ヤケクソになって、飲み友達のセノとカーヴェを引っ張り出してシティのバーで酒を煽る。
悲しい気持ちなどとうに覚め、静かな怒りだけが残っていた。恋人一筋で必死に可愛いを取り繕ってきた僕の2年間を返せ。

⚖️「別れて正解だった、ティナリ。俺は本当はいつ別れるのかと気にしていた」

ぐいっと勢いよく猪口を煽ったティナリの背を、セノが優しく撫でながら話す。

you gotta mailFrom: Gray
To:Lord_El-Melloi_ll
4/1 08:05
師匠、おはようございます。
ちゃんと起きられましたか？
ソファで寝てしまっていませんか？
さきほど、電車が駅を出発しました。
フラットさんはお昼用のランチボックスを先に食べてしまったみたいです。
また連絡します。

From: Lord_El-Meroi_ll
To:Gray
4/1 08:10
了解 気をつけて。
フラットの行動にはくれぐれも注意し、渡した礼装は必ず携帯するように。

From: Gray
To:Lord_El-Meroi_ll
4/1 08:20
わかりました。
フラットさんは車内探検からなかなか戻ってきません。
師匠、髪はちゃんととかしましたか？

叡智が芽吹く時「────……俺が、貴女の跡を？」
「えぇ」

確認していた資料から顔をあげる。彼女はこれからシティに行くと言う様に俺に告げた。
視線を彷徨わせる。彼女が告げた言葉を理解するために思考を続け、最終的に出てきたのがそんな言葉だった。

「どうして」
「貴女が適任だと、私がそう思ったからよ」

彼女は「ふぅ。少し疲れたわね」と目を通していた資料を机に置いた。
しばらく無言が続く。彼女と俺との間で流れる無言などなんとも思わなかったのに、今は少し居心地が悪い。

「先の戦争で、スメールだけでなくテイワット大陸全土が傷ついたわ」
「………」
「世界樹も……そうね、次に繋げるために芽を出さなくてはならない」
「………その芽に、貴女がなると？」

形而上を泳ぐ魚形而上を泳ぐ魚


「じゃけんよう！東海道も九州も、俺がおらんかったらなんにも、なあんにも！でけんのじゃ！」
「そうじゃのう」

　ツイてない。
　ツイてない？
　東北本線に儲け話をもらったので、東北と話を詰めた訳だが、そのあとの飲み会が高級居酒屋だからって、ひょいひょいついて来るのではなかった。

「ここ２、３日、そうめんしか食っとらんかったからじゃ」

　おれは酔い潰れかけているJR高速鉄道の上官（ではないが。個人的には）を横目に、自分自身に言い訳した。
　ここ数日、家計を切り詰めるためにそうめんしか食っておらず、だから東北本線の儲け話に引っ掛かったうえ、JRの上官共しかいない飲み会に間違って参加してしまった。
　東北本線が笑顔で勧めてきた理由も考えなかったおれが阿呆じゃった。

酔いどれメール（仮）六日目夜から最後まで六日目の夜


柏木は日が落ちると見るや、そそくさと事務所から帰ってきた。こちらのいつにない陽気に、カシラどうしました、と言いたげな目をしていた子分もいたが、明日は時間通りに来る、と言って足早に退散してきた。
日曜日の神室町は、スーツ姿の男は少なく、若い子たちが多かった。百貨店で開催されているバレンタインフェアに行ってきたところなのか、色とりどりの紙袋を手にして楽しそうに歩いている女子も多く見かけた。例年、そんな季節か、と思うだけだが、今年はいやに肯定的にその光景を見た。

家に帰りつき、黄緑色の箱をテーブルにのせる。花とレースとクローバーの意匠がほどこされた丸い小箱だ。
水商売の女からは貰いそうにない値段帯のもの。それこそ女子高生が友達同士に送りあう時に買いそうな、本当に可愛らしいものだ。