ラーメン食いたい「ラーメン食いたい」
　ルースターの一言に、勤務を終えた皆が振り返る。
「いいわね！ ラーメン食べに行きましょ！！」

　ということでやってきた。
　何時ものメンバーでぞろぞろと店へと雪崩込み、テーブル席を二つくっつけて皆で囲うように椅子を引く。ルースターとフェニックスとハングマン、そしてコヨーテとボブとファンボーイとペイバック。七人で囲むテーブルはギチギチで狭いが、それでも軍の食堂よりは広いだろう席へルースターが壁側に立てかけてあるメニューを広げて置いた。
「なに食う？」
「何がおすすめ？」
「味玉乗ってるヤツ」
「それオプションじゃん。味だよ味」
「とんこつラーメンの店なんだから、とんこつに決まってるだろう」
「なら私は全部盛りの半チャーハンセット」

【五＋夏】特級呪物・連理の簪②【ブロマンス】　実家の廊下は無駄に長い。しかも書庫は離れにあって、蔵書を自室で読もうと思うと運ぶのが地味にダルい。
　おまけに山積みの書物を抱えて歩けば、どこからともなくわらわらと女中たちが集まってくる。
「いけません悟様！ お荷物は私たちに任せて」
　引き留める女たちに目もくれず、すたすたと廊下を進む。
「いーよこれくらい。つか本読むたびに誰かしら呼びつけるのがめんどいわ」
「しかし悟様の手を煩わせるわけには」
「お前らが集まってくる方がよっぽど煩わしいんだけど」
　だいたいここにいる女中どもはあらゆる呪術師家系から五条家に遣わされた奉公人で、次期当主の妻、跡継ぎの母の座を狙うハイエナだ。そんな下心見え見えで親切にされたってこっちは反吐しか出ない。

【五＋夏】特級呪物・連理の簪①【ブロマンス】「悟、ラーメン食わないか？」
「ひのき屋？ 行く行く！」
　高専から麓へ少し下ると、ほどなく小さなラーメン屋が見えてくる。藍染めの暖簾を潜ると、まずは券売機。続くたった四席のカウンターの奥には、捻り鉢巻の大将がしかめ面で立っている。
「いらっしゃい」
　俺の定位置は一番奥、隣が傑だ。各々置いた食券を一瞥して、大将はテボに麺を放り込んだ。
「七海、大丈夫かな？ 今日結構キツくしたよね」
　ついさっきまでやっていた自主練は、灰原が座学の補習だとかで、一年生は珍しく七海一人だった。
「あれぐらいでバテるとか弱すぎ。任務で死ぬより俺らにしごかれてぶっ倒れる方がマシだろ」
「それはそうだけど」
　傑は苦笑いして、首に掛けたタオルで汗を拭った。シャワーを浴びたばかりの長髪はまだ湿っていて、白いＴシャツの背中に染みを作っている。

隠しきれない「いも栗カボチャだったらどれが好き？」

　焼き芋を食べ終わって、誠二とラーメン屋に歩きながらそんなことを聞いた。
「そうだな……さっきので芋の株が上がったかな」
「芋なのにカブ」
「根菜類だな」
　ノリが良くてありがたいです。焼き芋にも満足できたようで良かった。
ところで、
「……芋は根菜類じゃん？かぼちゃは？何類？」
「……待て、思い出す」
「調べます」
　俺はスマホを取り出して、素朴な疑問の答えを検索する。ていうか、思い出すってことは知ってるのか。さすがだな。
「当てるからまだ言うなよ」
　答え合わせの係になった。根菜類は根を食べるから根菜類なわけで……かぼちゃは？栗は……種か。何類っていうんだろ。信用できそうなページを探してるうちに、ラーメン屋の前に着いた。

ワレラ ラーメン タベル「というわけでラーメンを作るよ」
「いえーーい」

イヌタデと山賊の娘の前にあるのは、蓋付きのラーメンどんぶり、熱々のお湯が入ったヤカン、卵、そして鶏の味が染み込んだインスタントラーメンの袋だ。明日は特に任務もない、雑務もしなくていいという休みをもらった二人は、今日の業務が終わった帰りに購買部へ寄り、自室にて夜中ラーメンというのを試していた。
ことのきっかけは、イヌタデがカルデア職員達の夜中ラーメンを目撃し、口封じで一口ラーメンをもらったことだった。

「ほんとにいいんかい？正直身体に悪そうな雰囲気がプンプンだよ」
「いいんです。悪いことをするのは成長過程の1つですから」
「アンタの育ての親が泣くよ」

山賊の娘にそう言われ、一瞬たじろぐイヌタデ。しかし、育ての親ポジションであるホタルハの泣き顔が思い浮かばないのと己の食べたい欲のが勝るので、決行する。

現パロネロカイ小話カインは人が大好きで、基本的に誰とでもうまくやれる。たくさんの人とかかわっているうちに、カインは相手が自分のことをどう思っているのか、なんとなく感じることができるようになった。そして、ありがたいことにカインは自分のことが好きだと思ってくれている人に囲まれていた。
しかし、たぶん自分のことが嫌いなんだろうな、と感じる人ももちろんいて、その日はその自分のことが嫌いだと思っているらしい上司にこっぴどく叱られた日だった。いつもなら、仕方ないと流すところだが、ここのところ仕事が立て込んでいて疲れていたため、カインは暗い気持ちを引きずったまま帰路についた。
帰って夜ご飯を作るのも億劫だったが、何か食べたいというものもなく、ただ一歩が重いと感じながらも帰り道を進んでいた。そんな時、いつもなら素通りする小さなラーメン屋がなんとなく目に留まった。比較的オフィス街に近いためか、夜遅い時間までやっている店だった。この間休日に偶々店を前を通った時に、少し並んでいたからおいしいのかもしれない。少し迷ったが、ひらひらと風にはためく赤い暖簾に誘われるように、カインは店の中に入った。