『あのコはツンデレ』



「そりゃまたマニアックなとこに……」
　と、電話口で聞いた同僚の言葉の真意を、ゾロはだいぶん後から知ることになった。
　気に食わない金髪頭を思い出しながら、一体誰のせいで……と内心ぶつくさ、「さっさと来いよ」と念を押す。
　同僚は頷き「ああそれなら」と続け、ゾロにあるひとつの名前を挙げた。
「絶対ェお前のタイプだから」
　そんな、確信に満ちた声音を残して。


　ゾロは今、『ボア』という喫茶店の前にいる。
　同じプロジェクトを担当しているさっきの同僚、名をサンジというのだが、彼と得意先へのプレゼン帰りだ。
　結果は大勝利。サンジは大口の契約がとれたせいかたいへん機嫌がよく、「おれちょっと行く所あるから、お前先に帰ってていいよ」とゾロに言った。が、ゾロは極度の方向音痴である自覚が残念ながらなかったので、まんまと道に迷ってサンジに泣きつく羽目になる。

ウィジャボード　その日、フィガロが食堂に向かうと若い魔法使いたちが集まっていた。その中には楽しげに笑うルチルもおり、フィガロはゆっくりと近づいていく。
「あ、フィガロだー！　なになに、どうしたの？」
「通りかかっただけだよ」
「にゃーん」
　しかし、若くない魔法使いに絡まれてしまい、フィガロは軽く肩をすくめる。そんな様子など気にも留めないムルは、再び机の様子を笑いながら覗いた。
　机の上にはうっすらと魔力を帯びた一枚の紙。そこにはカリグラフィーを用いた美しい文字と数字が並んでいる。おそらくルチルが書いたものだろう。その上には穴の空いた小さな板があり、みながそこに指を重ねていた。
「あっ、フィガロ先生！」
　元気に笑いかけながら、ルチルは空いた手でフィガロを招き入れる。誘いに乗るように歩いていくと、良い子の若い魔法使いたちはみな指を離して少しずつお互いの間を詰めていく。ありがたくその隙間に身体を滑り込ませたフィガロは、隣でニコニコと笑うルチルに話しかけた。

その日、その船の献立はアジフライだった”主様”が楽しいことがすべてだった。
たとえ指をすべて切り落とされようと、体をめったうちのされようが・・・・”主様”が楽しければ、自分も楽しい。
”奴隷”とはそういうものだから。
死にかけた自分が打ち捨てられたとき、当たり前のことだが”自分”には何もなかった。

『・・・へぇ、生きてんのか。オマエ。』

切り落とされた指を拾い上げ、男はその金色の目を興味深めに細めた。

『ベポ。連れてこい。あぁ、指も拾ってこい何本戻せるか試してぇ。』
『アイアイ、キャプテン！』

『お前は、今日からアジだ。』
ぼろぼろの体に治療を施された後、初めての船長命令はその一言だった。
それから”自分”は、"アジ"と呼ばれることとなった。

「やあ、ファウスト」
にこりと人当たりのいい笑顔を浮かべる男が、ファウストの目線から少し外れたところに立っていた。
「......何か用か」
「いいや、別に？ただ、君に会いたくなってね」
「そうか、僕は別に会いたくなかった」

ええ、つれないなあ、なんて言ってフィガロは一段、階段を登った。残念そうなふりをしながら先程から笑顔を崩さないのも、ファウストの気を引くつもりだったのだろう言葉も、今はただ400年間燻り続けるフィガロへの不信感を積もらせるだけの材料だった。
そんなファウストの心情を知ってか知らずか、フィガロは話題を変えて話しかけた。

「ファウスト、夕ご飯はもう食べた？」
「風呂の前に食べ終わったよ。それがなにか？」

再会、再開霧雨が晴れる時のように、緩やかに意識が浮上してゆく
辺りは薄暗く、ようやく現実に戻ったのだと実感が湧いた

｢戻った...のか｣

あの嫌味なほど海賊たらしい洋装も無くなり、ベポに泣き落とされて着の身着のままやってきたスタイルに戻っていた

｢キャプテン！大丈夫？｣
｢あぁ...お前も元に戻ったんだな｣

辺り一面に人間が倒れている。しかし死んでいる訳ではなさそうだ

｢キャプテン、周りの人達どうする？｣
｢...あの女の能力は解除されたから直に目が覚める。放っておいていい｣

それよりも今は、あいつが気がかりだ

｢ベポ、俺は様子見てくるからここにいろ｣
｢アイアイキャプテン！｣


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大好きなトラ男へ勝って嬉しいはないちもんめ
負けて悔しいはないちもんめ

｢トラ男がほっしい！｣
｢麦わらが欲しい！｣
｢あの子が欲しい！｣｢あの子じゃわからん｣｢この子が欲しい｣｢この子じゃわからん！｣
｢｢相談しましょ、そ〜しましょ！｣｣

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｢いい？ルフィ。トラ男くんと航海を続けたいのなら一つしか手はないわ。これから言う作戦をよく聞いて、実行するのよ｣
｢...でもトラ男は、もう俺たちと一緒に行かないって...言ってる｣
｢バカね！あのトラ男くんが素直に同盟継続してくれ、なんて言えるワケないでしょ！｣
｢...でも｣｢ルフィ｣

｢.....サンジ｣
｢情けねぇ面してんじゃねぇぞ船長。俺たちは海賊だろ｣

『５００年後のおれ達は』


　海で不思議なことを言う男に出会った。
　なぜか初めて会った気がしなかった。
　男は、名をルフィと言った。

「おれは酷ェ奴だよなァ」
　それがルフィの第一声だった。
　ゾロが浜辺で、譲り受けたばかりの真剣を素振りしていた時だった。
　ソイツは突然、現れたのだ。

「酷い？　お前、なんか悪ィことでもしたのか」
　旧知の仲のように、自然と受け答えしたことに言葉を発してからゾロは気付いたが、気配もなく後ろを取られたことに只者じゃないことだけは解った。
「貰った命で、お前を捜してたんだ」
「おれを？　何のために」
「会いたかったから！！」
　どーん、とニコニコ笑顔を振りまくこの屈託ない男の顔を、ゾロは知っているような気がした。