4月29日「はぁ〜、やっと仕事終わったよ。今日に限って国木田君が離してくれないなんて……」
　太宰はため息を吐いた。今日は4月29日で、中原中也の誕生日だ。誕生日と云うことで、中也の家で一緒に食事をする約束をしていた。
　バレンタインとホワイトデーを過ぎても、ふたりの関係はまだ続いている。バレンタインデーに散々キスをして、ホワイトデーに身体を繋げたと云っても、中也は太宰に対して恋人として接することに気恥ずかしさがまだあるようだ。その姿は太宰にとって、とても愛おしいモノだった。だから今日は、思いっきり甘やかしてやりたいと思っていたのだ。ドロドロに溶けてしまうくらいに。それなのに、これだ。太宰にはサボり癖があり、提出すべき報告書が山ほどたまっていた。勿論報告書を書く暇がないほど忙しい時もあり、それは仕方がない。国木田も少しなら見逃してくれただろうが、太宰がためた書類は提出期限が大幅に過ぎてしまっていた。太宰が定時で帰ろうとすると、国木田に「書類を書け」と催促されたのだ。いつもなら適当にのらりくらりとやり過ごせたのだが、たまりにたまった書類を前に、国木田も見逃せなくなっていた。こんなことになったのは要するに、日頃の行いのせいだった。

あなたともっと仲良くなりたい繊細な片想い、とでも言えば良いのだろうか。
決して自身の感情自体が繊細なのではない。この片思いは、決して手荒に扱ってはいけないのだ。一歩間違えれば二度と叶わなくなる。
俺が虎於くんのことを好きになって、でも想いを伝えることはしないと決意して、だけどどうしても何もしないわけにはいかなかった。そんな慎ましさと強欲の狭間で苦悩した結果、バレンタインデーにハート型のチョコを渡すという行動に至ったわけだ。
外装は他のみんなと同じ。中身だけ、こっそり形が違う。そんな小さな差異、気付かれない可能性も大いにある。それでも良かった。半分は自己満足だから。
ただ、たとえ本心が伝わらなかったとしても、ホワイトデーにお返しがあったら嬉しいなと、淡い期待を抱いてしまっていたのは事実だ。

「帰っていい？」
「練習をすると言ったろう。聞こえていなかったのか」
「聞こえてるから言ってるんだけど」
「そう邪険にするな。素直で無垢。いい子だ」
　ナワーブは扉を人ひとり分開けると、体で隠していた子供を部屋の中へと導き入れた。モグラはそこで初めて、噂の天眼の少年の全貌を見ることとなった。
　白い髪に白い肌。華美なトレーを持っている手の爪先まで白い。血が通うのに慣れていない肌だ。本来は不憫を示すはずの白皙は、けれども着飾られることによって儚い美しさなのだと魅せられている。あの肌に掛かる服を織りなすどれか一枚とったとして、どれだけの金が費やされていることだろう。髪飾りひとつ取ったとしても財産と言って違いない。しかしどれもこれもが、瞳には及ばないと思わされる。白く薄透明な瞳。無垢でありながら全てを映す眼は、言いようのない不可思議を湛えている。

はいはい、かわいいかわいい。～～とある女盗賊のぼやき～～




恋人同士が何かを贈り合うのに理由なんか要らない。けど、まだ顔見知りや友人なら。きっかけにはなると思うんだ。

「けどさ、流石にちょっとは周りを気にしなよ」
この迷惑千万バカップルは、本当にあのお堅い新人騎士くんと疑り深い審問官なのか。
「すみません、この人がどうしてもここが良いというものですから」
「ええ、子羊くんの言う通り。私はここで君と過ごしたいんです」
……もちろん私だって馬に蹴られたくはないし、いつもなら付き合ってらんないんだけど。
この二人が公衆の面前だろうとかまわず熱い抱擁と接吻をした後で近くの高級宿に消える、なんて噂をあらゆる伝手から聴いちゃったら……本人たちに伝えるくらいはした方がいいと思って。

言葉で伝えて「エクスレッグ！　かかとおと……」
「させないよ。ツンベアー、じしん！」
　モスノウが発生させたおいかぜによってすばやさが上がっているツンベアーに対し、技の指示を出す。じめんタイプの技はこうかはいまひとつだろうけど、今は相手にダメージを与えることが狙いじゃない。
「ああっ、エクスレッグ！　そこから頑張って体勢を立て直すんだ！」
　技を繰り出そうとする前に揺れるバトルコート上でバランスを崩したエクスレッグは、なんとか飛び上がって技を出そうと試みたけど、それがツンベアーに当たることなく地面へと落ちていく。かかとおとしは強力なかくとう技だけど、外した時の反動も大きい。そんな様々なダメージが蓄積され上手く動けない挑戦者のポケモンをさらに追い込むため、ツンベアーへアクアジェットを指示しようとしたが――

(※注意　蛍ちゃんは鍾離先生を常識ある大人だと思っていますけど、ウェンティ過激派となっております。)



「……それで、先生。申し開きはある？」

優雅に椅子に腰掛ける旅人の前には、沈痛な面持ちの鍾離が一片の崩れのない正座を維持し続けていた。
少女のやわらかな陽だまり色の瞳は冷え切り、温度のない眼差しで青年を見遣る。
そして、これまた温かさが微塵も感じられない声色で紡がれた彼女の問いかけに、鍾離は視線を右往左往させると、おずおずといったように言葉を選んで口にしていった。

「……正直、自分でも大人げなかったと思っている」
「それで？」
「……バルバトスに、謝りたいと思っているのだが」
「謝罪だけなら誰にもできるよ、先生。私は、ウェンティの気持ちを先生がちゃんと分かってあげて、なおかつ、先生がしでかしたことの深刻さを理解した上での謝罪をウェンティにしてほしいの。言葉だけの謝罪なんて要らないんだよ、先生」

　この世で最も美しい眼差し。
　シアターか、挙式か、クリスマス当日の高層レストランなどもよもやといった文句は、なんてことはないカタログに記されていた。正確には、カタログの中から切り抜いたたった一枚の紙切れに。
「ご立派だ。奴は作家になった方がいい」
「概ね同意見だけどモノは確からしい」
　口ぶりに反して、モグラの態度は信憑性に欠けるものだった。仕入れた品に嵌る宝石を光に透かして見詰めている。下瞼に落ちる輝かしい影も痛くないと言わんばかりに、一途に。
「天眼。全てを見通す目。過去も未来も全部お手の物だとか」
「描くのは童話といったところか」
「童話だろうが寓話だろうが現物があれば人は来る」
　ライトを消し、手にしていた宝石を布にくるむと、金の指先が引き出しを開ける。鬱陶しげな仕草からも、彼がこの件に魅力を感じていないことは察せられた。この男は、眉唾物のお伽話よりも目に見える物に心を奪われる性質だ。輝ける石をどれだけ集めても足りていないのがその証拠である。彼は石の為に幾度も会場に足を運んでいた。ナワーブとの違いはそこだ。