「愛の奴隷よ、目をさませ」②　あのホテルの一件から一週間。若王寺は人生の頂点と奈落を同時に味わった気分だった。
　思い出しても身体が熱くなるような一夜。文字通りのワンナイトに、この一週間頭のリソースを取られっぱなしなのだ。
　あれから桜木清右衛門について社内で探りを入れた結果手にした噂話。
　誰が告白しても、「忘れられない人が居るから」と振られるという話だ。
　その人は何でも絶世の美女だったとか。何でも有名俳優だとか。何でもどこかの国のお姫様だったとか。
　尾ひれ背びれのついた噂に、若王寺は思わずため息をつく。
　忘れられない恋人だなんて。そんな人間に自分は勝てるのか。
　ゲイでもバイでも構わないが、あの一夜が彼にとっての過ちだったとしたら。もしストレートだった場合、そもそも対象から外れている可能性もある。

「その件は私から」
　役人たちからビクトールへの質問に、フリックが応えた。白いシャツにタイをゆるく結んだ格好は居並ぶ役人たちとそうは変わらない。居心地の悪いふかふかの椅子から立ち上がる様をなんとなしに見上げていると、フリックの指先が会議の進行を示すかのように書類の一点をさした。
　その間も、ミューズへの報告はよどみなく続いていく。
　まったく何をさせてもそれなりに取り繕ってしまう男だ。
　傭兵隊とてミューズの正式な組織の一部だ。定例会議への出席は義務付けられている。毎月何を成し、いくら金を使い、次に何を行うのか。自分たちの存在意義は自分たちで示さなければならない。
　面倒この上ない。だからと言って、出席しなければ自分たちを推したアナベルの名前に傷がつく。それもまたビクトールの本意ではなかった。

最近暁人の様子がおかしい。
オレは恋人を束縛するタイプではない。正直、金も貰えないのに相手の同行を逐一把握したり探るのは面倒だ。それに同棲している恋人とはいえ、ふた回り近く年の違う相手である。音楽を聞く手段や呑みのシメまでジェネレーションギャップがつきまとうので「今時はそんなもんか」で流すのがお互いにとってベターな方法だ。経験則として。
しかしながら最近の暁人は目に余る。
オレに冷たくなったわけではない。相変わらず生意気に言い返してくることはあるがじゃれあいの一環でしかなく、四十過ぎの元妻子持ちの謎の職業のおっさんに毎日洗濯した服と栄養とコスパと好みを気にした飯と不快感のない住処を用意してくれる。金しか出せないオレに十分返してもらってるよと身の護り方や戦い方を教えていることや日々の感謝や褒める等のスキンシップ、それから夜の営みについて喜びを伝えてくる。そうだ、今度こそ全力で愛情を伝えると決めたのだ。

15太14ぽの太乱のメモ「僕これから面接に行くんだ」
「──面接？」
「そ。まぁ合否はどうでも良いんだけどね。僕が欲しいのは活動認定書だから」
「……其れは、何処で」
「港近くだよ。赤茶色の煉瓦造りのビルで……社名は確か」
「S・K商事？」
「そう、其れ」
「なら行かない方が善い。今朝其処の女社長が殺されたそうですから、無駄足になる」
「え、そうなの？参ったなぁ……じゃあ認定書だけでも取りに行こうかな」
「……市警に見つかったらどうするんです？」
「んー、でもあれがないと政府の支援を受けられないから。僕行く宛無いし……」
「なら其れは此方で用意しましょう。活動認定書の一つや二つ大した手間じゃありません。とりあえず今日は……そうだ、一緒に世界劇場へ行きませんか？」

Sweet Temptation「ハッピーバレンタイン！」
「うわっ！？」
自分のベッドでうつ伏せになって雑誌を読んでいたら、突然後ろから菜々が飛びついてきた。抗議の視線を向けると「えへへー」と微笑みが返ってくる。それだけでトゲトゲした気持ちが弱まって、ボクは強く怒れなくなってしまう。
「菜々……どこから入ってきたの？」
「どこって、普通に玄関からだよ？」
「リビングに母さんいなかった？」
「リビングっていうか、普通に玄関で会ったけど、勝手に２階に上がっていいって言われたよ。ほら、わたし顔パスだから」
「なんでドヤ顔なんだよ……」
菜々とボクは小学校からの幼馴染だ。小学生の頃はお互いに『菜々ちゃん』、『鈴々ちゃん』と呼び合っていたけれど、高校生になった今では『菜々』、『鈴々』と名前を呼び捨てにしている。

依存癖「…あんたは！なんでいつもいつもこう考えなしに動くんだ！」

「はうぅ……」

常夜灯だけが付いた薄暗いカルデアの廊下をずるずると、テオに引きずられながら進む最中。

先程までのお祭り騒ぎが嘘のように静まり返った廊下は、カルデアの立地も相待って余計に寒々しく感じます。

「ちょっとだけ、…小粋なジョークのつもりだったんですよ？ほんとに…」

ゴッホはこう、せっかくのパーティだし、文字通り花が添えてあったら面白いかなーって思っただけでして。

それが思ったよりてんやわんやになってしまい結果として捕縛されテオに回収されてしまっているわけですが。

「あんたのジョークはつまらないんだよ本質的に」

うう、テオ、辛辣。

でもゴッホは自省できる偉いサーヴァントなので、こういう時はなんていうべきか知っています！

太阳照耀所有人“泉君，真的很喜欢月亮呢。”
握手会上，被几乎没排过我队伍的粉丝这么说了。
眼皮一跳，不自觉往身旁熟悉的位置瞟去。但是，没有人在。
“刚刚听演唱会时突然想到，啊，泉君似乎总喜欢在歌词里使用皎月的意象。《Silent Oath》里面就是，又温柔又悲伤，仿佛只能从水面凝视那虚幻的倒影。”
或许是心虚，或许是因为说话人的身份，——尽管并非偶像“濑名泉”的单推，可我对他的了解不比对自己的个人后援会会长少。
总觉得那看似真诚的笑容与话语，通通意有所指。
“这次却不一样，反而像月亮已经唾手可得，偏偏掺杂着无措的茫然和胆怯，是在害怕什么呢？……啊，也许是雷欧大人作曲的原因？Knights的风格难得有这么甜蜜的感觉对吧，泉君在作词的时候想必比从前要更加棘手。”

路人独白容貌端正、气质卓然，——绝非自夸，除了高中时期，我的人生从不缺乏情书、巧克力之类的东西。而一进公司便成为销售王牌，本次情人节自然也收到相当数量的邀请。
“这不是上次的客户吗？”
上个月才入职，不知为何来此处体验人间疾苦的大小姐后辈，眼尖地挑出一束造型夸张的玫瑰，指指上面明显是印刷笔墨的男性人名。
“……男人？好恶心。”
“前辈，您这句话很有歧视意味诶！”
“不，绝对没有那种意思……”
毕竟那个色眯眯抓着我手不放的秃头一度成为同事热议话题，她倒是能够理解我的过激。不过，眼珠子一转，这个自觉已经和我混挺熟了的后辈大胆地展开话题：“所以前辈会应约吗？”
“怎么可能！我只喜欢女性……大概？”
“……这迟疑的停顿是什么？难道前辈曾经对男性心动过？！”