珈琲のようにほろ苦い恋心好きだと言う気持ちは誰にも止められない。それが、たとえ男同士だとしても関係はない。愛すると言うことは、こんなにも心を強くしてくれる…。

三途春千夜はボーとしながら、ベランダで煙草を吹かす男の横顔を見つめていた…。三途はこの横顔が大好きだった。三途も男だが、この男に特別な感情を抱いていた。これは恋心と言うのだろうか？三途は男に近づいた。そして声を掛けた。
「隊長…、オレと付き合ってください…」
三途はずっと我慢していた。この男に自分を認めてもらいたかったのだ。恋人になりたい、そう思っていた。男は三途の言葉に絶句した。何を言われたか理解が出来なかった。

三途が隊長と呼ぶ、この男の名は武藤泰宏だ。武藤はようやく三途の言うことを理解した。

カロンの畔にてごうごうと音を立てる濁流の前に、頼りなげな金髪の少年が立っている。
　やめろ、そっちへ行くな。
「ねぇ、ココ君――」
　やめてくれ。

　君は冥銭を稼いでいるんだね。
　そう宣ったのは情報源の一つだった、大陸系の占い師の爺だった。
　死者があの世で困らないように、弔いのために燃やす金。
　赤音さんのことを知っている、そしてイヌピーのことも知っているという脅しだろう。
　これからも御贔屓に、と流暢な日本語で握手を求められた。食えない爺だった。
　握手をしながら片手ではその手を切り落とすための刀を握りしめているのが大陸流だ。
　関東卍會として動くようになって、金の使い方も派手になった。兵隊は金がかかるし、ましてやチンピラどもは鬱憤が溜まればどこぞになびきかねない。

七夕あまりの暑さと湿気に耐え切れず目に付いたコーヒー店に入る。5人程度の列、思いの外長く待たされ無難にアイスコーヒーを買う。電子決済でレシートを渡されるのがいつも解せない。不要レシート入れもなく蒸し暑さに輪をかけて苛々する。その上今日はレシートと共に何かを手渡された。赤紙。長方形の画用紙に輪になった糸が付いていた。短冊だ。 今日は7月7日だったか。レジで案内されるまま天井から伸びる橙のランプの側へ進むとそこにはくすんだ小さな笹があった。
「When You Wish upon a Star.」と丸文字で書かれた黒板に星の装飾がされてあり、短冊を書くための小さなテーブルが用意されていた。テーブルには色とりどりのマジックと七夕の由来が描かれている様な絵本が置かれている。笹を一瞥するとカラフルな醜い欲ばかりが吊るされていて目眩を覚えた。吊るされた人間の欲の群れ。ふと先月仕事で見た首吊りの現場を連想する。梅雨時の首吊り、この上なく最悪だった。

天井見ながらセックスの後の船酔いみたいな感覚に沈み掛けてたら隣でパチ、っとカプセルの弾ける音がした。メンソールのカプセルの音だ。
「あ？オマエピル辞めたの、中出ししちゃったじゃん」「あーあガキ出来ちゃうねーはるち何回も濃いの出すからぁ」「はぁ！？」思わず起き上がる「嘘。やめてねーよ」年齢の割に落ち着いた雰囲気の声をしてたまに舌っ足らずな発音で口が悪いこの女が無性に苛つく時がある。「んだよ、ってか良いのかよ煙草」元々ヘビースモーカーだったのに生でしたいとか言ってある日突然薬飲み始めたんだっけか。「んな事フツーの男も言わないよ？てかはるちも生のが良くない？」俺は元々多少潔癖なのを自覚しているので正直ゴム有りのセックスが良かった。決めた女でもなければ特にだ。他人の粘膜が直接触れている事を初めて感じたとき行為中に吐きそうになった。キスも好きじゃない。でも溜まったものは出したい。一人でも特に問題はなかった、でも生身の人間がその時は良かったのだ。だからたまたま捕まったこの女とズルズル来ている。それなりに付き合いは長いが恋人とかではない、でも多少は肌に触れたり、それこそ口もソコの粘膜も、良くはねぇけど慣れては来た。でもオレのために生でしたいってのは違くねぇか？「なぁ、ピルか煙草やめね？」出来れば煙草を取ってくれ、と思う。「なんでぇ？パパになってくれんの？」「そういう事じゃねぇよ」と女の手元の黒と青の箱から1本拝借する。他人の煙草だけどキスよりはマシだ。というか、気づけばコイツの煙草を吸えてしまうようになった。改めてそれを考えると何かと混乱して吐き気を催すから辞めておく。コイツはプライベートでも煙草をちゃんと清潔そうなポーチに入れて持ち歩いてる、そこは評価出来た。「はるちさぁ、潔癖だから本当は生ヤなんでしょ？知ってるよ」「じゃーゴム着けさせろや」「あたし生がいいもん」「じゃ、テメェとはこれっきりにするわ」一瞬間を置いて女が紫煙を吐き出す。「別にいいよ。春千夜優しいけどあんまうまくないしさ」「るせぇ」どんなに慣れて多少の情が移ったとしても触りたくねぇんだよ。出来るだけ。「えぇーじゃあさぁ…秘密厳守で関係切ったげるし店も辞めないでちゃんとやるからぁ、代わりにラン紹介してよハイタニラン」「無理」「なんで」「別にお友達じゃねーのアイツ」「いじわる」「何とでも言えよ」「じゃあ人生に疲れきった

どろどろ〇〇「私、春すら食べてしまったんだ。」


　


三途「ーーーー♥」

　咽せる愛に犯され思いました。




三途「〇〇♥こいや♥」

　こんなはずではないのにな、


三途「おい。逃げんの？♥」

〇〇「やｯｯ。」

　こんなはずではないのにな。


〇〇「もうやめよ。」

三途「は？」

　僕ねあなたに飽きてしまったんだ。


三途「まてよ。な？♥」

　酷い藍に犯され秘めてました。

〇〇「もう終わりにしよ。」

三途「ｯ。」

三途「裏切んの？」

〇〇「え、いや。そういう訳じゃｯ。」

　裏切る訳じゃないのにな、

　裏切る訳じゃないのにな。

三途「だよな？♥」

〇〇「ぇ？...」



ｶﾁｬ

〇〇「は？」

三途「ずっと一緒だよな？♥」

〇〇「これ外せ...。」

三途「やだ♥」

〇〇「ｯｯ。」

背負わずに抱えていて夏、蝉の声がジンジンと耳に木霊する。汗で張り付く布と肌、照らしつける鋭い太陽の光。身を焦がす、灼熱の地獄――。ラケットがブンブンと唸り、タンタンタンとテニスボールが跳ねる音がする、蝉が懸命に恋焦がれる叫び声を上げる中で、いつもの怒声が飛び交う音は親しみ慣れた日常だった、すくなくともあの日迄は。涼しい部屋、微かに聴こえる蝉の声だけが静寂を凌いでくれる。夕刻の音が響くまで幸村精市の夏は来ない。
ガラガラと病室の扉が開いて、真田弦一郎がそこには立っていた。幸村にとっての旧知の仲……幼なじみであり、同じ志を持ち、そして常に共にあった相手であり、幸村の想い人。約束した未来は、今は未だ果たせないけど……果たすことも難しいのかも知れないけど。他の誰かには見せられない弱気な心は、真田にだけは晒すことが出来る。