修羅の男それを聞いた時、オレの中で大事な、大切な何かが音を立てて壊れていくのが分かった。
そんな言葉一つで簡単に手放せる程、お前の中でオレは軽いのか。
────そうか。

腸が煮えくり返るのを綺麗に隠して水木は了承した。それに男はホッとした様に、けれど訝し気な顔をしていたが、水木は心の内を見せなかった。

あの日、お前が手放した。オレに干渉する権利をオレの未来に、決定に、口出す権利をお前が永久に手放したんだ。

オレの心をお前が要らないと拒否したんだ。ならばせめてオレだけでも大事にしてやらなきゃ、可哀想だろう。けれど独りで生きるには、不要な感情だった。だから閉じ込めた。奥底にしまい込んで蓋をした。

ボクシングデー　カラフルな装飾で彩られたリビング、クリスマスらしいメニューと住人たちそれぞれの好物が並んだ豪華な食卓、サンタ帽やトナカイのツノを頭につけて笑顔を浮かべる住人たち。ソファに座って奴隷がタレからつくったチキンに齧り付きながら伊藤ふみやは満足そうに笑う。

「みなさ〜ん！今日のクリスマスケーキの時間ですよ〜！！」

　ゴロゴロとカートを押す音と共にキッチンから依央利が現れた。カートの上には2段重ねのケーキが乗ってる。ケーキというワードにいち早く反応したふみやがカートに駆け寄る。

「ふみやさんお待たせしました！昨日はショートケーキだったので今日はチョコレートケーキにしてみました」

　今日は12月25日、クリスマス。カリスマハウスでは昨日12月24日、クリスマスイヴもパーティを開催していた。昨日のパーティで食べたのはサンタとトナカイのマジパンが乗ったいちごのショートケーキだった。今日依央利が用意したのは2段重ねのチョコレートケーキだった。そしてケーキの上には

クリスマスの贈り物【彰冬】【クリスマスの贈り物】

「……こんな筈ではなかったのに、」
　口を吐いて出るのは後悔ばかりだ。
　彰人と約束をしていたクリスマスデートの日、俺はまさかの高熱を出しベッドに沈んでいた。
　意識が朦朧としてスマートフォンの画面すら確認出来ていないが、先程メッセージの通知音が一度だけ鳴った気がする。
　おそらく俺が送ったメッセージに彰人が返信したものと思われるが、それを確認する事すら難しい程に身体が重たい。

　楽しみにしていたんだ。
　彰人と二人でお互いにプレゼントを選んだり、彰人が好きそうな甘いパンケーキの新作を食べに行ったり……色々と資料まで準備をしていたというのに、まさか体調を崩すなんて……
「……あきと……、」