それを人は優しさと呼ぶ「へえ、随分と趣味悪りぃことしてくれるじゃねえの。ここのトップはよっぽど死にてえんだな？」
　おちゃらけた口調と相反して、その声には聞いたものをゾッとさせるほどの殺意と憎しみが込められていた。尖った歯を剥き出しにして唸る彼に、レインは全く動じることもなくこう返す。
「オレが来たのはお前の監視のためだ。くだらねえ話を聴きにきたわけじゃねえ」
「そうかよ。オレは今すぐにでもテメェのムカつくツラぐっちゃぐちゃにしてやりてえけど」
　目の前の彼——デリザスタは衝動のままレインに襲い掛かろうとする。しかしその身を縛る数多の拘束具と周囲の刑務官が動きを抑え、行動は失敗に終わった。彼はギラついた目でレインを見据え、低い声を出す。

嘘つき　公園に戻るとホームレスたちが手押し車に群がって暴言を浴びせていた。
　手押し車を押してるひとをよく見ると昔エースとボロアパートに住んでた時にチーズケーキ売りにきた男と女だ、宗教の勧誘の。
　そいつらに群がるホームレスたちは、カートに手を突っ込んでチーズケーキの箱を服の下にいれたり、高すぎるって暴言吐いたり、天使と市議会議員が描いてある冊子をやぶいたり踏みつけたり唾はいたり。
　そういや選挙カーの音がうるせえな…おれは選挙ポスターが貼ってある壁際のベンチに座ってその一部始終をぼーっと眺めていた。
　夕方になりカートの中のものを段ボールハウスまで運び終わったホームレスたちは公衆トイレ付近の拠点に戻っていった。

やがて殯(もがり)の刻を迎えても『こんにちはー』

あの日から数日経ったとある日の昼下がり。いつものように店を開ける準備をしていると聞き慣れた声が聞こえてきた。
店の主たるオベロンが扉を開ければ予想通り、そこには立香の姿があった。
『あぁ、きみか。いらっしゃい』
『診てもらう時間より早く来ちゃって、大丈夫でした？』
『良いよ、入って待ってて』
ありがとう、立香は小さく礼を言うと店内に入り、ソファーに座って大人しく待つことにした。店内ではオベロンが花達に霧吹きを掛けてやったり、水を替えたり剪定をしたりと仕事に勤しんでいる。普段見ない彼の《花屋の店主》の顔を垣間見た立香は興味深そうに目で追い続ける…
『…そういえば一つ気になってたんですけど』
『なに』

それぞれの気持ち和平常黑色套裝不一樣的長裙，襯衫袖口和領子點綴了過去穿過的款式不曾見過的蕾絲。底子本來就不差今天看起來特別不一樣，或許是薄紅色的唇膏又或是俏麗的睫毛。
給人幹練又過勞形象的あんず能不在她臉上看到黑眼圈都說得上少見，精心打扮後更是稀有。若不是桌上放著一疊文件她單手在手機不停輸入文字，另一手將切成小塊小塊的三明治用叉子放入嘴裡還拿看出社畜習性，一晃過去都不覺得她是あんず。
紡看著這樣的她不由自主有「好青春啊～」的感嘆，頓時忘記自己正在茫茫人海中尋找空位。
左看右看此刻實在一位難求，想著這下真的沒辦法了他端著餐盤走向あんず。
「あんずちゃん午安，那個⋯⋯我可以坐在這裡嗎？」
她抬起頭確認了來人，將文件收到包包裡讓桌子清出空間。

帰りしなに歩み寄る白光が黒に埋まり、黒色は闇へ溶けるように消えていく。
鎧通しのように扱われることの多いその刀を懐へ収めた直太郎は一息つくと明るい調子で声をかけた。

「本日の討伐は完了しました。皆さん、おつかれさまです。」

その言葉と共に戦場だったこの場の空気は緩み、安堵の息と労いの言葉で不穏な気配が押しやられていくのだった。

搬送ルートの見回りと異獣討滅の任についていた竹・梅階級による人員の中から、直太郎はある人物を見つけ歩み寄る。
軍刀を二振り提げた男——最近ではうどんをめぐってちょっとしたイベントがあった——珠岡宗貴も直太郎に気づき、おつかれさまでしたと挨拶を交わした。

松に上がり指示を仰ぐ立場から、指示を出す立場へと移った。

208801(Nov.2086)

　サイレン、サイレン、サイレン。
　くるくる回る散光式蛍光灯、通称パトライトと、昼も夜も関係なく上げ続けられる悲鳴のようなサイレンが私の開戦の合図。私たちは白衣を着た兵士。皆同じ方向へ顔を向け、名前しか知らない誰かのために崇高な使命を持った私たちは心を削る。
　家入先生！　家入先生！　はいはい待ってなよ、今行くから。
　医療が進んだとはいえ、人は死ぬ。突然脳の血管は詰まるし心臓は止まる。半世紀前より格段に心筋梗塞や脳卒中の存命率は上がった。そりゃそうだ。半世紀前と比較して、医療が何も進まないはずがないんだからさ。医療機器も薬も進化し続けてる。自動運転の精度だってかなり高まったし、交通事故の死亡率も劇的に低下をした。電車に飛び込んでみたくなったり、手首を切ってみたくなったり、そういった衝動に勝つすべは見つかってないけれど、日本がヤバヤバの頃、今から七十年前と比較すると天地の差。豊かになった我が国で、死ぬ理由を見つけるほうが難しいだろうね。あ、おまけに言うと、二〇二〇年代に世界中で大流行した未知のウイルスについて、日本は打撃を受けなかった。というよりも、あんな状態の日本を訪れる外国人はいないし、帰国する日本人もいない、ウイルスが入ってくる経路がなかったわけ。世界のパニックと日本のパニックは別々のものだったけど、それ以上の経済損失を被ったにも関わらず、よくここまで持ち直したもんだって思うよ。