レンタル彼氏アルバイトレンタル彼氏、なんて世界に自分が関わるとは思ってもみなかった。
弟の友人がそういう会社に勤めてるらしい。どうしても都合がつかなくなってしまって人を探している、と頼み込まれて、弟は僕に白羽の矢を立てたというわけだ。
「いや絶対無理無理無理無理。ぼ、僕なんかが行っても……全然話も何も出来なくて……相手の人が怒って賠償金とかそういう話になっちゃうだろうし」
「兄貴がそういうのは分かってるけどさぁ……。いい加減荒療治でも女性と関わって慣れたほうが良いんじゃないの？ 上手く相手が出来なくても良いっていうのはちゃんと言質取っておくから」
「ほんと無理だってぇ……自分がやりなよ……」
「俺もその時間は仕事のアポが入ってるんだよ。兄貴は行ってお相手と話するだけでいいから！」

聴覚センサーがとてとてとてという非常に軽い音を拾う。
振り返ると、入口から丸みを帯びた小さな司令官が元気に駆けてきた。
転んだ。
こちらが近寄り手を差し伸べる前に、スクっと起き上がりまたとてとてと走り寄ってくる。
その後二度の転倒の危機を乗り越え無事足元に到着した司令官は、今度はもちもちもちと音を立てながら左脚をよじ登ってくる。
手を差し伸べると、首をふるふると振り拒否を示された。
自力で登攀することに意義があるらしい。
三度の落下の危機を乗り越え、腕をそろそろと伝い机の上に降り立った司令官はパァァァと後光を纏いながら満足げに排気をした。
「こちらでお仕事をされますか？」
床に柔らかい布を敷き、その上に司令官のサイズに合わせた机と椅子を用意しているがそちらが使われることはあまりない。

何もないところから始まる二人の話　真っ暗闇のなかに、しかめっ面の自分の顔が映る。ボタンを押す。明るくなって、しかめっ面は消える。そのまま動かずにいると、眼前は再び黒くなって、自分が映る。その繰り返し。
　参ったな。かれこれ数十分ほど、携帯端末の画面と勝負が付かないにらめっこをしている三井は、心からの深いため息をついた。
　事の発端は、日本時間の今朝。NBAで活躍する流川楓が、来季は日本のプロリーグに参戦すると発表したことによる。――否、発表というほど立派なものでもなかった。シーズン最後の試合が終わり、日本のメディアにマイクを向けられた際、「とりあえず来季は日本、チームはこれから決める」と、なんでもないことのようにサラリと言ってのけたのだ。誰も彼もが初耳の情報。そのせいで、日本バスケ界は朝からずっと大騒ぎである。

長い時を生き沢山の経験をしてきたつもりであったのに、思い合う相手が小さく柔らかな生き物になってしまった場合の対処方法について何も知識を持っていなかった。
「司令官、何かご不便は……いや、沢山ありますよね。ホイルジャックは3日ほどで戻ると言ってはいましたが」
「私は大丈夫だ。マイスター、君には苦労をかけるが」
「そのようなことは」
「せっかくの機会だ。君と同じように、私もこの体で地球の文化を学んでみようと思う」
心配は尽きないが、変わらぬ前向きな発言に多少心が軽くなる。
「それにしてもマイスター。君の顔が遠いな」
近寄り跪いてみても、地球と同じ色をした青い瞳はまだ下にある。
その視線はいつでも上にあったはずなのに。

「レイ！」
「シンか。なんっ……、！？」
　ブリーフィングルーム。
　近くの予定では任務も作戦行動もないが故、誰も来ないだろうと予想してレイは一人司令官兼艦長としての仕事をしていた。
　元々パイロットであるレイにとってどうにも艦橋は未だ落ち着かず今に至るわけだが、しかしそこへやって来た者がいて。
　名前を呼ぶ声に振り向けば、特注の赤い高位を示す軍服の裾を揺らしながら無重力に任せてふわふわと部屋へと入ってくるシンがいた。
　キラキラと大きな真紅を輝かせながらやってくるところを見るに、何か良いことがあって伝えにきた……というところだろうか。
　士官学校時代からの長い付き合い且つ恋仲であるが故にシンの表情や雰囲気から一瞬にして彼が自分の元へやってきた意図を予想し、向かってくる身体を受け止めようと腕を伸ばしたのだが。

不夜城は何故回る？（仮）━━コンコン

とある日の放課後。

キーボードのカタカタという音だけが静かに響く生徒会室の扉がノックされる。
生徒会長、鴇瑛二がため息を吐きながら副会長の一青瀬名をチラリと見ると、一青は大変不快感を禁じ得ない様子で眼鏡のブリッジを指先で上げた。

「はい」

一青が生徒会室の扉を慎重に開けると━慎重に開ける理由は、今日は訪問予定がなかったからである━目の前には誰もいなかった。否、いないのではなく立っていないのである。
そう、生徒会室の扉をノックした人物は、綺麗な土下座をして床に這っていたのである。

「はっ━━？」
「お初にお目にかかります、私立王道学園高等部一青瀬名様。私の名前は壱岐綴と申します。」

一青の足元で綺麗な後頭部を見せながら土下座をする人物は、壱岐綴と名乗りそのまま「生徒会長様に謁見させていただけないでしょうか」と床に向かってそう話した。