激怒る犬神、選択ぶ蝙蝠、微笑う鬼左腕をチェーンソーに代えた呪具は、自らの体で敵の攻撃を受けながら、攻撃を繰り出した枝を切り落としていく。回る骨の鎖は吸血桜の体を抉り千切って、内側の赤々とした欠片を散らしていく。勿論呪具の青年も完全な無傷ではなく、刺し貫かれた肌の内側からぽたぽたと赤色の体液が零れている。最初こそ星空じみた闇と煌めきで包まれた肉体も、内側は生きた人間とさして変わらない構造になっている。彼は別段、無痛でも無敵でもない。
（動けない程度じゃないけど、煩わしくはあるかな）
ならば攻撃を受けずに先手を打てば良いのだろうが、そこに思考が剥かないのは自分の暴力性への無意識の嫌悪があるからだろう。元は人間であった呪具、梔子は分かりやすく傷を負わない限り悪意を返すことが不得手である。

焦がれる春にもうすぐ、俺の大好きな人の誕生日を迎える。去年は出会って間もない頃で、そんなに仲が良くなかった。だから今年が初めてだ。けれど、俺が勝己に出来ることなんて、あるのだろうか。

◇◇

庭に咲いている桜を眺めながら、轟は自分の護衛である爆豪勝己について考えていた。現代において護衛が必要とする人物は限られてくる。金持ちか、それとも悪者か。狙われている理由を本人たちも理解しているからこその護衛だ。
轟と爆豪は、主従という関係ではあるが、組織公認で交際をしている。最初はぎこちない二人だったけれど、一年かけてようやく交際が叶ったのだ。

「どうしよう…」

護衛である彼に秘密で買い物、は流石に無理がある。轟は頭を悩ませていた。何を贈れば彼は喜んでくれるだろう。それを考えると、もう辛いものしかでてこない自分の頭が轟は恨めしかった。

掴んだこの手を離すなブレイバーンの両掌の上でぐっと伸びをする。
春のぽかぽか陽気に「ふぁ～っ」と欠伸すら出るのだからイサミ自身もたるんでいるなと感じるが
今日は、2人でゆっくりしようと決め
日光浴でもしながら花見を楽しもうとのブレイバーンの提案でこうして桜を2人で愛でていたのだ。

気温は20℃
少し汗ばむ程度のちょうど良い暖かさ
ブレイバーンと同じ高さでゆったりとくつろぎながら伸びをするイサミの姿は猫のようにも見えるだろう。

『イサミ、暑くはないか？』
「……ん、大丈夫だ」
ぬっ、とブレイバーンの頭がイサミの少し火照った身体に影を落とし涼しい風を贈ってくれるのだから。
『イサミ、お茶と桜と言えばJapanでは三色DANGOだと聞いてな用意してみた』

　春の訪れを告げる黄色い花。
　迎春花と呼ばれるその眩い黄色に、大抵の人は冬の終わりと春の予感を感じて胸を躍らせる。
　だが、風信は違った。
　八百年、毎年その木が花をつけるたびに蘇る苦い記憶と後悔──まるで、永遠に解けぬ呪いのように、その花は風信の胸に暗い影を落とした。

　仙楽国の華やかなりし頃。
　皇極観にもその木は植わっており、春を待つ人々の表情をほころばせていた。
　花やら美やらには疎い風信も、黄色い花をいっぱいにつけるその木に、思わず足を止めた。手を伸ばし、手近な枝からそっと花を折り取る。そのまま歩きながらくるくると手の中の花を眺めた。
　綺麗だな。素直にそんな感想が浮かぶ。黄色は嫌いじゃない。
　だが一通り眺めたところで、ふと思った。