毒蛇とお茶会「トモナミ様の暗黒ショコラパンケーキ！二つ！」
　口にするだけで恥ずかしくなるようなメニューを大声でオーダーするものだから、こちらまで血が上って熱くなってくる。ただでさえ、女性ばかりの店内で自分たちは浮いているというのに無駄に目立たないで欲しい。
「フレット...声大きい、ってば」
「そう？ゴメンゴメン」
　もはや口癖のようになってしまったやり取りで彼を嗜め、向こうももはや馴れきった様子で頭を掻く。その左腕は見慣れた黒いリストバンドの代わりに、青い天然石がジャラジャラついたブレスレットで飾られている。かつて彼が馴染みだと公言していたガラガラのもので、UGにいた頃はRGを懐かしむように左腕につけっぱなしにしていた。戻ってきて以降に買い直したのだろう。

ノック・ノック・ノック①　昔から、物の構造を把握したりするのは得意な方だった。おごり高ぶることなく、ロディは自身のことをそう評価している。
　父親がパズルを与えてくれたり、家で飛行機や車のプラモデルを作ったり、飛行機の操縦教本に載っていた図解を食い入るように見つめていたりと、おそらくそういうことが影響していたのだとロディは思う。
　だからといって、まさか自分に『鍵開け』なんて芸当ができるとは露ほどにも思っていなかったのだけれど。

　ロディがそんな自分の知られざる才能を知るきっかけになったのは運び屋時代だ。言ってはなんだが、間抜けなヴィランとの仕事の時だった。
　その日のロディの仕事は街外れのレストランの店主から受け取ったスーツケースを反対側の街外れの酒場に持っていくこと。どうやら貸し切っているらしい酒場に入る前にピノをコートのポケットに隠し、引き渡し相手であるヴィランに鍵付きのスーツケースを渡して、酒場の中で報酬の支払い待ちをしていたのだが、どういうわけかロディがケースを渡して以降、やけに焦りはじめたヴィランがなかなか支払いをしてくれなかった。

「変装大作戦」【第1話　意外な人物】
烈：校長室に入るには　どうしたらいいかなー…
鈴花：うーん…変装…とか？
烈：ん？ニアだ　こんな時間に外にいるなんて珍しいな
鈴花：ニアちゃーん！
トア：なに…？
鈴花：…！？あれ…？
烈：ニアじゃ…ない…！？

【第2話　双子】
トア：誰？ニアの友達？
烈：クラスメイトだけど…　え？ニアのコスプレ…？
トア：違うよ 双子で…　トアっていうんだ
鈴花：へぇ～双子なんだ～　知らなかったなぁ
烈：どうりでそっくりなわけだ

【第3話　意外な特技】
鈴花：あれ？ここって手芸品店？
トア：そうそう　この服もニアの服も　自作なんだ
トア：ニアはお願いすれば　なんでも着てくれて　服作るのも楽しいよ！
鈴花：えー！すごい！　自分で作ってるんだー

鶯の作戦会議ある本丸のそれはそれはうつくしい鶯は春の訪れに
胸を躍らせ、足取りは軽やか、花のような笑みで喜びを囀ります。

その姿は、正しく恋する乙女！

ですが、戦神と見まがうばかりの鋭い太刀筋、流れるような采配、
凛々しくも爛々と輝く瞳も健在です。

さてさて、この鶯は恋を実らせることができるのでしょうか。


朝一番の戦場から、遡行軍の返り血を咲かせたままに
本丸の女王様は審神者のもとへ向かう。
昨日のお友達宣言の報告と、あとついでに任務報告へ。

鶯「今戻った。以上だ。」
主「お疲れ様～。うわぁ、今日も返り血の赤が鮮やか～タオルいる？」
鶯「そんなことより、大包平を落とすにはどうしたらいいと思う？」
主「え～？う～ん、まず返り血落とそっか。」

前日譚今回の件なんだけど、俺らにはちょい厳しくってさ。
悪いんだけど適任が司くらいしかいねぇんだよ。

それは別にいいけど、なんで「適任」なわけ？

ソレ(義眼)。

俺の目？義眼である利点があんの？

そ。365日24時間身につけてる。しかも体内に。
だから「人間の匂いが強い」代物だ。
かつ、義眼は外からも見えるし取り外しもできる。

だから？

だから、あらかじめ義眼に俺の魔力をちとばかし込めておく。
…ちょっと目ェ閉じてて。まぶたの上から流し込むから。

はいはい。
…でも「吸血鬼」の魔力だろ？バレるってことはねぇの？

バカにはわかんない程度。さっきも言ったけど、
もともとの所持者であるお前(人間)の匂いに紛れる程度でいい。
…はい。終わり。目、開けていいよ。

甘えたいです！弱った生き物は、人にとって庇護を掻き立てるものらしい。
「酔っちゃったー」と可愛らしくしなだれ掛かる女子を我先にと皆よく介抱する。
あわよくばこれをきっかけに仲良くなりたい下心もあるのだろうが、酔ってしまったなら誰かが介抱した方がよいだろう。
また、先日もサークルの飲み会で、つきあっている先輩カップルの女性が、パートナーの男性に寄り掛かっていた。先輩は普段、大変しっかりものできびきびした方で、すらりとした長身の美人だ。むしろ相手の男性は尻に敷かれ気味だと周囲からは言われてるくらいであった。
飲み過ぎたのか少しとろんとした顔で「ごめん、キャパ越えした…楽しくて、つい、ごめん…」と申し訳無さそうに言う彼女に

童子の寝顔[スパ＋アス]　――深夜、イーガ団アジト アストルの自室前

「占い師殿、今少しよろしいでござるか？」

　入口でノックしてみたが返事がなかったので彼の部屋に静かに踏み入ると、世にも珍しい光景が広がっていた。

「………………すぅ」

　黒衣の占い師は机に広げた本に突っ伏して静かに寝息を立てていた。
　調べ物をしていたようだが、そのまま眠ってしまったようだ。広げられた本には古代シーカー族のものとされる文字がぎっしり詰まっている。
　そういえば今日、イーガ団が管理している古文書数冊を団の研究員から借りていたのを見かけたのを思い出した。

　隠者ような落ち着いた(悪く言えば慇懃な)いつもの態度とは裏腹に、眠りに落ちた占い師殿の丸くなった背中は小さく幾分若く見える。