夜叉「夜叉がおるのです」
　男はひどく怯えた顔でそう言った。言ったまま手で顔を覆うと、そのまま動かなくなってしまった。


　　　夜叉


　夕暮れ時、山田伝蔵は急せく気持ちを抑えて野を歩いていた。もう三里ほど先の山を越えれば依頼人の在所はすぐだ。夜のうちに走れば夜明け前には着くだろう。
　山田の左の頬が初夏の夕焼け色に染まっている。田植えをすっかり終えた水田がこれから伸びゆく緑を麗しく輝かせる。遠くの山々は青く、すぐにも霞が降りてくるだろう。棚引くすみれ色の細雲がそれを知らせるのだ。
　どこかで蛙か何かの水に跳ねる音がした。鴨は腹を揺らして帰っていく。山田は夜を待ち遠しく感じている。
　夜闇にこそ溶けこむ忍びというものほど、夜を待ち侘びるものはないかもしれない。

おしがまラスト　なんとか体育館裏で教師としての矜持と引き換えに尊厳を保った眞鍋は、ヨロヨロと体育の授業を終えた。
　
（……なんとか、乗り切った……もう、二度と味わいたくない……）
　膀胱は空っぽ、心はズタボロ。それでも、難は去ってはくれない。
「はい。先生のぶん！」
「あっ、ああ、ありがとな」
　ありがたい（今日に限っては迷惑）な事に、この学校ではスポーツドリンクが支給されている。
　生徒たちがおいしそうにスポーツドリンクを飲む中、眞鍋の手元にも冷えたスポーツドリンクが配られる。
　逃げ場はない。教師として、ここで「水分はいりません」などと言えば、むしろ怪しまれる。
（飲みたくない……でも、教師として子どもに見せるわけには……！　）

ナイトを雇った時の話。　どうせ、また誰にも雇って貰えない。ふてくされながら袋の中で目を閉じる。何をするわけでもない、眠気など無くても目を閉じるしかなかった。
　ネコバァが新たに行商に訪れた村は、辺境にあり人はまばらだった。人の笑い声はあちこちで聞かれるものの、自分には耳障りにしか聞こえない。揺られながら時にメラルーのようだと忌避される毛並みを、気まぐれに舌で整える。黒くごわついている毛を、変えられるなら変えたかった。白い子がすぐに貰われていくのを、何度見送ったか知れない。
　きっと、この村で新たにハンターになったという人も、最近入った白いあの子に雇われて去っていくのだろう。

「この子に会ってみたい。」

「はいよ、ちょっと待っておくれ。」

可愛いこちゃん　いつの頃からは分からないが、ここモンド城の酒場にはちょいちょい可愛い子達が訪れるようになっていた。最初の頃は両者ともにショタ……いやまだ少年のような見かけに、酒を出して良いものか迷ったものだが、見かけにそぐわぬ酒豪だと言う事はすぐに知れ渡り、あっという間に二人セットで名物の常連となっていた。
　一人は西風教会の助祭であるダリア君と、もう一人はモンド城で最も愛される吟遊詩人のウェンティ君。二人ともモンド城では有名人だし、何よりそう、二人揃って仲睦まじく話している様が。
『かっっっっっわ……！！』
　本日も友人達との女子会に、癒やしの風が吹き抜ける。少し離れたテーブルで楽しげにお酒を飲んでいる美少年二人が、仕事で疲れた女子の心をどれだけ癒やしてくれている事か。思わず口から限界まで溜めた『可愛い！！』の感情がまろびでてしまっても仕方ないというものだ。

痕を残す「気になるだろうが傷に触れるな。痕が残るぞ。」

[[rb:水上小屋 > ここ]]でのぎりぎりの暮らしが始まった頃、虚ろな背中に二、三回言ったことがある。
初めは遠くを向いて座ったまま、視線だけ動いて無視された。
もう一度言った時も同じ反応が返ってきた。
その後、少し経って声をかけた時は薄く笑んでほんのわずかに頷いた。
それ以降は傷について言うのを止めた。

初めから無駄な言葉だと分かっていた。でもそれくらいしかかけていい言葉が見つからなかったのだ。
声をかけて、反応があることで心がまだここにあることを確認したかったのかもしれない。

あの日自分を含めた三人全員が身体も心も大きな傷を負ったが、一番深い傷を負ったのが信一なのは、誰の目にも明らかだった。身体のではない、心の傷だ。