輝賢　物憂げな愛を捧ぐ　一週間も前からマーズが、ヘーリオスに約束を取りつけていたディナーは小さな隠れ家で静かに開催された。テーブルに用意された豪勢な食事と普段は飲まないワインのボトルを前にしたヘーリオスは小首を傾げた。
「君を祝う記念日だよ」
　マーズは慣れた動きで椅子を引き、着席を促した。
「記念日？生まれた日なんて僕も知らないけど」
「だからだよ。ヘーリオスの記念日を俺が決めたんだ」
　そう言い放ったマーズは、さも当然だといった顔をする。
　マーズとテーブルに並んだ食事を順に眺めたあと、ヘーリオスは小さく肩を竦めた。
　こうなったマーズは頑固でいくら言っても聞かない。経験からよく理解しているヘーリオスは椅子に座った。
「勝手だ」

「……何だこれは」
　物々しく無機質な刑務所の中、その部屋の前だけが異様だった。色とりどりの切り花がまるで献花のようにドアの横に積み重なっている。
　新米刑事であるサンダルフォンは、入署早々上司の命令でこの独房に収監されている人物に面会をしに来たのだ。
　初めて来た土地で、よりにもよって囚人に知り合いも因縁もない――筈だ。
　訳も分からぬまま連れてこられた先にこんな不気味な光景が広がっているのだから頭が痛くなってくる。
「遺体安置所から死体が呼んでいるというオカルトな話じゃないだろうな。俺は霊媒師じゃない、刑事だ」
「こんな高層階に死体を保管するはずがないだろ。その程度の推理もできないのか、新米刑事さん？」

回遊魚　壁に飾られてる日めくりカレンダーは赤い、目を覚まして夜が明けた今日はサボを精神病棟につっこんで警察から逃げた日からおよそ一年ちょっとの日付だった。
　足の神経がいってて歩けないし、指も曲がってるし、耳はずっとこぽこぽいってるし、声も出ないし、ずっと痛くてつゆがあふれて寒い、警察の人がふたりきて何か言ってたけどマスクしてて何喋ってんだか…
　がんばって唇を開くと顔の左側がばき、と割れてすーすーした、おれ今どんな顔してんだろう。
　警察の人…ほんとに警察か？そいつのひとりが身を乗り出しておれを覗き込むと、となりのベッドのティーチがマジックハンドでぱっとカーテンを開けてゼハハハと笑った。
　
「おいおいにいちゃんたち！仕事熱心なのはいいけどよ、そんなに声張られちゃ昼寝もできねえ！」

舌に煙草を押し付けられる補佐おれの兄であり上司である松能組若頭・松能カラ松は、よく年上に可愛がられる。可愛がられるといっても、小遣いをもらえるとか、良い女を紹介してもらえるとか、そういう好意的な意味のものではなく、いわゆるこの業界ならではの「可愛がり」だった。
飲み会で酔っ払いの糞爺どもに尻たぶを揉まれているのを何度目にしたことか。飲みの席で他組のお偉いさんに「松能の次男坊、お前大学行っとったんじゃろ？」と絡まれていたことも思い出す。「男の味はどうじゃった？自慢のここでたっぷり咥えこんできたんじゃろう」と尻を撫でられ、ズボン越しに指を突き立てられたときにはさすがのカラ松もその助平親父を張っ倒してしまいあやうく指がとぶところだったと聞くが、組長がなんとかしてくれて丸く収まったらしい。

「囚人番号103番、お前は懲罰房行きだ」
　ここは罪を犯した者を収監し、刑罰をもって罪を償わせる女子刑務所。主に暴行や殺人などの比較的重い罪を犯した者が収監されている。
　俺はクソみたいな理由で簡単に犯罪に手を染めたクズたちを見張り、時には懲罰を与える看守としてこの女子刑務所に勤めている。
　今日も1人、この刑務所の規則を破った不届き者を懲罰室へぶち込む。
「…」
　ここでは個人の名前はない。与えられた番号で呼ばれるだけ。
　俺に番号を呼ばれた女は表情をピクリとも動かす事なく無言で立ち上がるとそのまま俺の後をついて来た。
　囚人番号103番。本名冨岡義勇。21歳。罪状殺人未遂。犯行の動機は交際相手の浮気相手を殺害するために包丁で滅多刺し。顔つきは地味なのに修羅場なんて言葉では収まりきらないド派手な事件を起こしてくれた。未遂とはいえ、明確な殺意を持った犯行であり、執行猶予や情状酌量の余地なんてありえないと実刑に処された。