NBC夏服事変！「……ん……」
　少しの蒸し暑さが、肌に触れる。ゆっくりと目を開けて、隣に寝そべる彼の額にかかった前髪をそっと撫でた。
「ふふ、ふわふわしてる」
　いつもは整えられた、真っ直ぐな白い髪。気温が上がってきて汗ばむ季節になると、こうして少し癖が出てしまうらしい。

　彼———ロロ・フランム会長と、パートナーになってから知った事だ。

「それにしても……夏服かぁ。嬉しいな」
　ノーブルベルカレッジは、今日から夏服に衣替え。実は昨日、僕と会長は一足先に袖を通していた。朝慌てて引っ張り出してくるよりも、先に用意しておいた方がやっぱり安心だからね。それに生徒会の一員として、僕達は生徒のお手本にならなくてはいけないもの。
　夏服姿のロロ会長……凄く、素敵だったな。勿論いつもの会長服は威厳があって、ロロ会長の風格にとてもよく似合っているけれど。夏用のポロシャツは一般生徒と同じものになる。

校庭のソメイヨシノが散り、瑞々しい若葉が折り重なり影を落としていく。
　六限目のチャイムが鳴り、担任の科目だったため挨拶もそこそこに皆教室を出て行く。
　やや小ぶりに作られたせいか、男子高校生の平均身長から離れた森は巨躯を屈めながらドアをすり抜けるしかない。
　複雑な渡り廊下を歩いて、五分程で屋外の茶室にたどり着く。
　校舎内に取って付けたような和室ではなく、初代校長が道楽で作った侘寂のある草庵風の茶室はさすが元名門女子校である。
　膝退に部屋に入ると、少し空気が淀んでいたので換気をする。
　窓を開け、初夏に近づく風が入ると昨年張り替えた畳から若いイ草の匂いが鼻を擽る。
　＊
　義務教育中、真面目ではあるが扱いにくい生徒と教師から煙たがられた森は高校へは行かず、親が働いていた会社で働くつもりでいた。

幾星霜の瞬きは、ただ常盤に燦いて4．


「……友、だと？」
「ああ」
　半ば脅しで、それこそレオナの言葉を借りれば拐かされてきたような身の上であるロロの、マレウスに対する好感度は地に落ちていた。よりによって、その好感度がまずなければ始まらない友になって欲しいという思考回路はロロの中で理解出来なかった。
　――何をたくらんでいる、マレウス・ドラコニア。
　ロロは考え過ぎて軽く悪心がしていた。
　ふと、マレウスを見越した先、天井から吊るされた武骨なシャンデリアが真っすぐ目に入る角度で顎を固定されたロロは、この部屋に入ってきた時よりも蝋燭の炎が明るいことに気付いた。ロロのよく知る蝋燭の炎とは、吹けば消えるような頼りないものだったが、この部屋の黄緑色の妖精の炎の勢いはガス燈を思わせる力強さがある。眼前のマレウスが、少し逆光気味に見えるほどだった。

幾星霜の瞬きは、ただ常盤に燦いて１．


　糸がふつりと切れる音がして、マレウスは己の半身が死んだことを知った。
　
　蝶が羽ばたきをはじめるような繊細な動作でマレウスは長いまつ毛を瞬いた。宝石の輝きを秘めた黄緑色の虹彩に光が入る。珍しく玉座でうたた寝をしていたらしい。石造りの静かな謁見の間はがらんどうで誰もいなかった。マレウスは肘置きについていた頬杖を解く。無造作に伸ばされた黒髪が肩からこぼれ落ちた。
　マレウスは虚空に向かって呼びかける。
「リリア。すこし留守を頼めるか」
「ああ、構わん。こちらとしては待ちに待っていた事だからの」
　一陣の風が起こり、謁見の間の中央に小さな人影が屈託のない笑みで立っていた。マレウスは色の薄い己の唇へ右手を遣ってじんわりと滲むような苦笑をたたえた。